路·霍夫曼:讲好故事

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  他说,讲故事的技巧非常重要,目前90%的公关人讲的故事都是从客户角度来说的,发出的信息都是在自夸,并没有真正地站在用户的角度
  曾二十多次踏上中国土地,最爱吃饺子和灌汤包的霍夫曼公关公司总裁兼cE0路·霍夫曼(LouHoffman)先生,八月再一次来到北京。这位在硅谷创建自己的公关公司,并用 9多年时间让霍夫曼公关走遍世界的美国人,谈及最近一年的工作重心,毫不犹豫地说出了一个词:China!
  中国市场蕴藏潜力
  “虽然我来过中国二十多次,但是每次来都感到特别兴奋。”谈到中国,霍夫曼先生脸上的兴奋劲儿难以掩饰,他说,每次去的中国城市都有很大变化,尤其看到很多新的建筑在很快地拔起,也有很多正在建设中,在他看来这是一个生机勃勃的国家。谈到饮食,霍夫曼亳不掩饰自己的喜爱,他说,各种饺子,四川菜,火锅是他的最爱。当然不仅仅是为了美食,霍夫曼此次来到中国,最重要的原因是进行亚太区负责人的面试。同时,利用这些机会和中国地区办公室的负责人进一步拉近距离,了解他们需要什么支持。
  对于霍夫曼来说,中国是一个非常好的市场。霍夫曼公关公司1999年来到中国,如今它还在北京和上海分别设有办公室,服务范围涵盖北京、上海、广州、深圳、成都以及其他主要城市在内的整个中国市场。
  说起中国,霍夫曼总能滔滔不绝。“在我看来中国市场一个里程碑的事件是北京申奥。2000年,中国在申办奥运会时请了公关公司帮忙,向世界讲述中国的故事。”他认为这是一个新的拓展,让世界看到公关能给人们带来什么样的价值。于是他开始不断地告诉公司一个理念,如果中国市场做得不好,亚洲市场就会做得不好。而如今,他觉得如果在中国市场做得不好,可能全球市场都做得不好。所以在面试亚洲负责人的时候,前三个问题都是关于如何把中国市场做好。
  霍夫曼认为,在未来的中国,不仅仅是像海尔、华为、联想这样的大企业想要在国外市场建立品牌,甚至是一些小企业也有同样的想法。他说,目前中国的公关市场仍然处在不断地学习和提升当中,这些企业要想走出中国、走向世界,需要用到复杂而先进的公关理念和手段,而霍夫曼公关公司在做的,便是把他们在国外市场上的经验拿到中国来。
  霍夫曼公关自1999年进入中国市场以来,经历了中国公关市场发生的巨大变化。但霍夫曼认为,从公关手段的复杂程度和全面性上来说,中国公关还是落后西方市场一步。谈及原因,霍夫曼认为主要有两点,一是有些公司在公关方面的预算并没有做足,限制了团队的发挥,不能很好地运用公关手段实现效果;二是有些公司的人员构成不合理,销售部的领导却在做公关,事实上,销售的目的是实现销售,而公关的目的是品牌的长期发展,这其中往往有冲突。
  对于霍夫曼公关公司来说,客户的构成范围是非常广泛的。对于不够完善的客户,霍夫曼要从最基础的公关概念开始建设,帮助他们完成整个品牌宣传的构建。对于在中国发展了多年、有自己完善公关团队的大客户,霍夫曼除了做内部沟通的工作,还要做智能外囊,帮助他们产生更好的想法,并让这些想法更好地落地。
  公关的核心是讲好故事
  霍夫曼公关公司正在进行一个叫做Story telling的课程计划,上海办公室负责在全球组织培训,目的就是让内部员工学习和交流如何在为企业做公关时讲好故事。
  “讲故事的技巧非常重要,这是目前公关行业需要提高的地方。”霍夫曼说,公关做的就是内容创造,目前90%的公关人讲的故事都是从客户角度来说的,发出的信息都是在自夸,并没有真正地站在用户的角度。
  “讲故事”是一个不限地域的技巧。霍夫曼在给中国、美国、欧洲企业提建议时,都会主张他们站在一个更高的领域,分享关于行业大趋势的信息。这个信息对于目标读者一定是具有实用性并目有乐趣的话题,而不单单是自说自话。在这里霍夫曼打了个很有趣的比方,他说就好比在一个派对上,女孩想找男孩聊天,而男孩一直不断地在讲自己,最后女孩就觉得特别无聊,就会去找别人聊天了。
  华为公司曾经在美国做了一个很有意思的社会活动,并拍成视频放在网络上。内容是一个小伙子在一条特别繁忙的街道中举了一个写着“hua wei gong si”拼音的牌子。他举着麦克风问路人,你会读吗?尽管是字母,但由于是中文的拼音,所以路过的美国人读的时候,会有各种各样滑稽的发音,引人发笑。霍夫曼说,中国企业的形象塑造往往太注重技术和产品了,而很少去在意国外世界如何看待公司的形象。华为所做的却是一个很好的例子,让美国大众去认识和记住一个品牌,理解公司的理念,而不仅仅是他的技术。
  对于企业来说,讲好故事是非常有价值甚至可以为企业增值的事情。在霍夫曼看来,现在真正在讲故事的人只有记者,他们每天都在想如何把故事讲得吸引人,阅读率更高。互联网的发展给媒体带来了很大的改变。公关人也需要转变,讲好一个个能够适应不同类型媒体的故事。
  IT技术是公司运营的重要层面
  数字媒体的发展,人们获取信息习惯的变化,对于公关行业来说是一个很大的挑战。公关人不单要面对传统的媒体环境,还要迎接数字化公关所带来的挑战。
  在霍夫曼看来,数字化的世界是一个更大的世界,比如企业的网站就是他们自有的媒体,而这个媒体又和搜索网站有特定的联系。现如今,假如消费者想要了解一个企业的信息,就会运用百度、谷歌来搜索网络上的海量信息,这些和媒体公关是联系在一起的。这也给公关人带来了更大的挑战。“在自媒体时代,人们可以在任何时间任何地点消费信息。我觉得这不单是挑战,也是机遇。”霍夫曼说,这意味着,人们了解事物的过程也在缩短。坏消息传得快,正确的、澄清的消息也可以传得很快。
  如今,信息的制造和传播速度都非常快,在霍夫曼看来,这些都不是人力资源能解决的问题。来自硅谷的霍夫曼公关公司,正在开发定制一些软件和工具,搜集并分析人们的言论信息,用科学技术与信息流飞速赛跑,迎接新媒体环境的快速发展。   也许少有人知道,对IT技术侃侃而谈的霍夫曼,却没有任何IT学术背景,还曾被哥哥嘲笑为电子机械方面的“低能儿”。
  谈到26年前刚刚进入硅谷创业的时光,霍夫曼深深叹了口气。“当我刚走进这个行业的时候,遇到了很多困难,也面临很大的压力。”那时候,霍夫曼每天晚上都要抱着一大摞工程技术的书回去读,刚接触大量IT信息的时候觉得很难,感觉大脑都要瘫痪。平日热爱看书的他发现,如果只是当阅读,而不是当学新技术去看,反而轻松很多,看得多了自然就懂了。
  当前,科学技术正在一步步地改变着人们的生活,对于未来,霍夫曼也一样充满了信心。在霍夫曼看来,很多行业的公司都在大规模运用IT技术。“我曾经收到过一个赛百味发来的语音邮件,讲的是赛百味这样的大型连锁公司,内部是怎样用IT技术支撑运营的。”霍夫曼意识到,大公司要想做好运营和发展,更好地为客户服务,IT系统是特别重要的一个层面,他们可能都需要去讲一个自己的IT故事。
  做最好的自己
  事实上,霍夫曼最初的理想并不是做公关,而是做一名出色的记者。上学的时候,他凭借出色的写作能力,多次在校报校刊上发表文章。毕业后自然而然地进入了一家报社工作,负责与警察、城市、政府相关的版块。
  但真正当上一名记者的时候,霍夫曼却没有得到期许中的满足感。在分享个人记者生涯时,霍夫曼提到一次去采访一位公安局局长时,发现公安局办公室存在管理问题。但在深度挖掘中,他逐渐意识到自己的性格不够强势不够冲,没有追踪到问题的根源。美国的新闻业是要求记者很强势地刨根问底的,而他最擅长的是用好的方式去讲一个动人心弦的故事。霍夫曼逐渐意识到,记者的工作并不能让他做最好的自己。
  1983年,霍夫曼开始转行做公关,在传播信息和讲故事方面真正发挥了他的能力。而“内容为王”的理念,他从记者生涯开始,坚持至今。霍夫曼说,在做记者的时候,每写一篇耐人寻味的故事都会从受众出发,而不是从被采访者出发。后来在他帮助客户写新闻稿时,也有很多客户提出稿子中对自己公司名字提的太少了c但是在他看来,把公司的信息传播出去,名字出现的频率不是最重要的,故事好才是最重要的。
  1987年,霍夫曼创立了自己的公关公司。像很多创业者一样,霍夫曼在创立公司的时候,并没有明确的目标和远大的宏图。“我只有一个信念,就是一定要让我的客户满意。”他说,有了客户之后,就能雇一个员工,有了更多的客户之后,就可以雇更多的员工,就是这样的满足感,让他快乐地前进。
  至于为什么来到硅谷,成为硅谷第一家公关公司,还要从一次兼职经历说起。1981年,IBM个人电脑刚刚研发出来,有一个叫《公司时间》的报纸采访了很多IT界的名人,专门讲大公司的故事。当时有一个记者采访回来,并不亲自写稿子,而是找到霍夫曼代他写稿子。就是这样的契机,让霍夫曼产生了好奇:“在硅谷这样的地方,技术是如何创造了这么多名人出来?”当时,霍夫曼就意识到硅谷是一个窗口,IT技术将改变世界,这个行业可以大展宏图,后来事实验证了他的想法。
  1994到1996年是公司发展的关键时期,当时有很多大的媒体想要收购霍夫曼公关公司。霍夫曼在坚持不卖掉公司的同时,也开始从战略层面考虑公司的发展,决定持续关注IT科技,把公司新鲜的理念带到全世界。1996年,霍夫曼公关公司便在全球配备人员和团队,开始在全球建立分公司。
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