1984年4月8日，中国“长征三号”火箭将中国第一颗同步通信卫星成功送入距地面36000公里的赤道上空。
　　此前，中国的航天技术，一直处于封闭的状态。而封闭造成的结果是：中国不了解外国的卫星、火箭设计的内幕，外国也同样不知道中国的卫星、火箭设计的细节。因此，当美国休斯公司向中国提出发射其新研发的“亚洲一号”卫星、双方首次进行技术谈判时，中国人才知道，“长征三号”火箭与卫星的接口原来并不是像国外那样按国际标准设计的。
　　“长征三号”火箭的副总设计师范士合回忆，几轮谈判中，美方提出的一个重要问题，就是关于卫星的起旋问题。中国过去发射的20多颗卫星，全都是在火箭与卫星分离之后，卫星自动起旋的。就是说，卫星飞行的方向，是靠卫星起旋后自己确定的。但美国的这颗卫星，却要靠火箭起旋来确定卫星飞行的方向。因此，美方提出，卫星必须在与火箭分离之前1秒钟先起旋，而且每分钟还必须保持5-7转，否则卫星无法准确入轨。由于美国和法国的火箭上都安有一个回转盘结构装置，所以它可以做到这一点。但中国火箭的设计结构已经决定，不允许再装一个类似美国那样的装置，这就逼着我们必须采取新的方案，而难度相当之大。
　　后来，经工程师们反复研究讨论，决定采用第三级火箭和卫星同时旋转后，再让卫星和火箭分离的方案。这个方案在全世界的火箭家族中是无先例的。方案提出后，休斯公司认为在理论上是可行的，但如果不先拿出试验结果数据来，国际保险公司就不敢提供保險。
　　本来，像这样的方案，对我们来说是有把握的，但要在技术上让人信得过，没有试验数据是不行的。所以，在1990年2月初我国第5颗通信卫星发射时，我们专门对此做了试验。结果证明，方案完全可行。
　　在中美星箭技术协调过程中，中国方面做了相当艰巨的工作，光硬件的改动就有20余处。为了保证有足够的运载能力，中方还决定在火箭原起飞推力280吨的基础上，一级发动机再增加4.8吨的推力！
　　发动机称为火箭的“心脏”。当时，一级发动机已经装配完毕，要再对“心脏”进行改动，难度极大。但上海新新机器厂接到任务后，对关键部件汽蚀管进行技术攻关，经300多次艰苦试验，终于获得成功，使一级火箭的推力提高了4.8吨，并用局部可靠、高精度的小试验代替了发动机热试车，一举为国家节约了200多万元！
　　中国的火箭与美国的卫星在空中如何配合兼容问题，涉及成千上万的数据需要计算和五大系统的软件分析。中方几经努力，最后将五大软件计算结果寄给了美国。这个计算结果原计划要在会上讨论的，休斯公司看了后，在会上宣布：“我们双方的计算结果完全吻合，用不着再讨论了。”
　　1990年1月23日，中国与亚洲卫星公司正式签订发射合同后，美国休斯公司的技术专家们经过近一个月的拼命努力，2月9日将最后改定的卫星准确重量和远地点高度通知了中方：美国卫星的远地点高度，由原来的35786公里上升到36897.9公里，提高了1111.9公里。而美方卫星重量和远地点高度的重新确定，意味着中国火箭的飞行软件也必须改动。也就是说，中方两个月来精心计算生成的火箭飞行软件，必须全部重做一遍。
　　当时，我们的技术人员都已到达西昌卫星发射基地，正忙于发射前其他各方面的工作。为了保证美方的这一新要求，万源公司总体设计部和控制系统计划单位，以及上海华东计算机研究所、上海新华厂控制系统负责人、西昌卫星中心计算机软件技术人员等，共同采取了现场办公和接力赛的方式，昼夜加班，只用了20天的时间就完成了平时需要两个月才能完成的火箭飞行软件的生成。
　　1990年4月7日，“长征三号”火箭成功地将美国休斯公司制造的“亚洲一号”卫星送入地球同步转移轨道。这一事件标志着中国航天开始进入国际航天发射市场。