中国海藻资源丰富，有1000多种，其中有经济价值的100多种，如海带、紫菜、麒麟菜、裙带菜等。经常食用海藻，对人体健康大有裨益。
　　海藻含有丰富的蛋白质，例如干海带的蛋白质含量为5.97％-8.2％，裙带菜为14.08％-20.91％，紫菜为24.5％，螺旋藻的蛋白质含量比牛肉高3倍，海带等所含的褐藻氨酸还具有降压作用。有人用海带根千品治疗高血压病，据统计，在接受治疗的158人中显效者有86人，病人的血脂也有所下降，胆固醇下降者占58.28％，甘油三酯下降者占50.33％。
　　海藻干品中含有脂肪0.7％～1％，量虽不多，但含有亚油酸和亚麻酸等必需脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不饱和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。经调查，几乎所有的海藻都含有廿碳五烯酸，多的占脂肪酸的15％～20％。
　　在海藻中，海带、紫菜含糖高达31％-57％。现发现，海藻中的糖不仅提供热能，而且其中所含的岩藻多糖是海藻独特的黏液成分，是陆地蔬菜所没有的。岩藻多糖具有类似肝素的活性，有阻止动物红细胞凝集反应的作用，可防止血栓和因血液黏性增大而引起的血压上升。实验证实，将裙带菜中提取的岩藻多糖，注射到大白鼠身上，血中脂蛋白会出现下降。有人研究证实，日本近海的海带褐藻有抑制癌的作用，尤其是对结肠癌效果明显，经化学分析，其有效成分是多糖。也有人认为日本乳腺癌发病率较低与常食海藻的饮食习惯有关。
　　海藻中含有人体不可缺少的钾、钙、钠、镁、铁、硅、锰等元素，其中钙、铁含量尤其高。如洋栖菜、裙带菜中，钙、铁含量就很高。海藻中碘的含量较为丰富，这有助于生成甲状腺素。缺碘性甲状腺肿大者长期服食海带，有较好的治疗作用，甲状腺功能亢进和基础代谢率增高者服食海带，有暂时抑制基础代谢的作用。海藻中还含有硒，最近已弄清楚硒的还原作用，它可以防止脂肪酸产生过氧化物。当今微量元素的生理功能已引起人们的重视，而食用海藻则是提供人体必需的无机盐的良好食品。
　　由此可见，食用海藻不但营养丰富，还有促进健康、防治疾病的作用，故有“保健食品”之称。因此，人们在配膳时不要冷落了海洋蔬菜——海藻，以使它的保健作用得到充分发挥。