小和田雅子本来想当一个出色的外交官，因为他父亲小和田恒就是日本外务省的外交官，雅子从小跟着父亲辗转美国、苏联、瑞士等国，在美国哈佛大学完成学业，是个不折不扣的“国际派”。雅子在1986年遇见德仁之前，她已经在外务省负责日美贸易摩擦问题，是外交界大名鼎鼎的“明日之星”。因为不想过皇室拘束的生活，雅子拒绝了皇太子的追求。后来德仁太子屡次求婚，外加“一生一世呵护”的保证，1993年6月9日，30岁的雅子在日本民众的注目下，成为皇太子妃。
　　“我不想再当太子妃了”
　　一开始就有人不太喜欢这个过于现代的职业女性成为太子妃，在婚礼现场有宫内厅官员遭到两颗“炸弹”攻击，幸好这所谓“炸弹”的威力和冲天炮差不多，它们的目的只是要表达抗议而已。不过，为了避免激动的民众朝皇太子夫妇丢掷“宝矿力水特”（相当于日本的“可口可乐”），婚礼车队预定路线上两旁的饮料贩卖机早已移开。警方还派蛙人跳到护城河里，搜寻着想象中的可怕埋伏。
　　当然，更多日本人盼望这位美丽、自信、懂多国语言的雅子能为皇室带来活力。日本电视台当时直播了皇太子的婚庆大典，收视率竟然高达80％。出人意料的是，婚后的雅子未能干好第一份传统的“工作”——为日本皇室传宗接代。在1999年第一次怀孕流产之后，雅子就很少出现在公众面前。直到2002年，雅子才生下女儿、小公主爱子。至今，爱子是德仁夫妇唯一的孩子。
　　在皇室，雅子没有护照、姓和户籍，也没有投票权和信用卡。按照日本法律，嫁入皇室就要变成皇家的一员。而日本皇室传统上属于“神族”，所以，他们没有姓，说的是普通日本人无法听懂的古日语。雅子无法听懂夫家的语言。她没有工作，很少有机会到公共场所，即便去了也被人监视，只能说预先教好的话。16公斤重的平安皇室礼袍足以压倒一个西化的现代女性，进入皇室后，生育男丁的压力、几十个仆从随行、皇室礼仪、“公开场合讲话不能比德仁太子多出一秒”等规矩，让雅子无所适从。2004年，日本皇室宣布，雅子患上“适应性障碍症”，需要长期静养。
　　有人认为，皇室的压力让雅子得了抑郁症；但也有报道指出，雅子在婚前曾与前日本驻伊拉克最高代表奥克彦有过一段情，当奥克彦2003年11月在伊拉克被杀身亡后，雅子即罹患严重抑郁症，此后开始深居简出，故雅子患病原因可能与奥克彦之死扯上关系。因皇室训令禁止皇室成员出席亲属以外的殡葬仪式，故雅子亦未能出席丧礼向好友送别。
　　起初，日本媒体对雅子给予了极大同情，不断披露雅子在皇宫受苦、遭人排挤、受尽委屈等内幕，以至于皇室开始怀疑，是雅子的娘家人在操纵媒体，激起民众对天皇一家的仇恨。在皇宫宣布雅子患上“适应性障碍症”后，日本媒体发现，雅子几乎谢绝了一切公共活动，私人活动却没有受到任何影响。有媒体统计了雅子2005年的行程，发现她不断在高级西餐厅、东京大学校园等场所出现，神采奕奕，丝毫没有大病的迹象。日本媒体也不断披露雅子专注私生活，被婆婆美智子皇后教训后“怒吼”的新闻。在民众眼中，雅子不是“人民的王妃”，而是自私自利、贪图享受、不履行皇室成员职责、把天皇皇后气得病倒的“坏王妃”。
　　尽管雅子已经公开露面，但她的病情却一直没有好转。雅子近来数度情绪失控，甚至在与宫内厅职员通电话的时候，爆发口头冲突。一名内幕人士披露：“近来雅子时常处于精神不安中。日前，受不了压力的雅子甚至情绪失控地打电话给专管皇家事务的宫内厅官员，歇斯底里地大喊道：‘我再也不想当皇太子妃了！’随后立即挂掉电话。”
　　反雅子运动
　　日本皇室在每年正月“歌会”后都要与记者举行见面会，其间皇后美智子都会平易近人地和记者谈话，但是不习惯那种场合的雅子总是持较生硬的态度。看来，与美智子皇后相比，雅子是不好相处的人。在皇室成员中，皇后会弹钢琴，皇太子会拉中提琴，大家都有音乐方面的修养，只有雅子结婚后才开始练习长笛，由于忙于皇室事务，最终也没坚持下去。
　　皇室成员最不能容忍雅子的是她的孤僻，而在民间，雅子溺爱女儿、保护过度的传言也在满天飞。很长一段时间内，爱子公主声称对学校生活感到不安，几乎不去学校上课。后来在雅子的陪同下，她才选择性地上了一部分课程。当学校组织学生外出学习时，需要在郊外住两晚。为了照顾女儿，雅子决定全程跟在校外学习小组的后面。她带领着好几辆警车跟在学校大巴的后边，外加好几辆摩托车开道。在小学生校外学习的地方，数十名保安负责保安工作，所有经过的车辆必须经过严格审查。据调查，雅子在那里住的房间每晚都要20万日元。这一兴师动众的行为被日本媒体曝光后，皇室形象大为受损。
　　与不合群的雅子妃相比，二皇子妃纪子显然更受国民欢迎。纪子同样出生于平民家庭，个性外向活泼，2006年，纪子冒着大出血的风险生下了一个男孩悠仁。就在纪子生产期间，很少出国雅子在丈夫德仁皇太子和女儿爱子的陪同下去荷兰度假。日本国内对可能诞生一位男性皇位继承人高度关注，雅子的休假实际可能是为躲避这一舆论热浪。纪子对家庭教育和为人处事方面都有出色表现，等悠仁稍微大一点时，经常与天皇见面，祖孙俩还在皇宫花园玩各种游戏。因此有日本媒体认为，天皇夫妇近年都有健康问题，他们想把皇室的未来交给悠仁，他们感到不能再依赖雅子。这些鲜明的对比，令雅子和女儿愈来愈不受皇室和民间待见。
　　日本女星、已故印度尼西亚总统苏加诺的夫人黛薇（根本七保子）在网上发起联署，要求皇太子让位给秋筱宫。“皇太子妃雅子没有参加任何皇室祭祀活动，且溺爱长女爱子致使她作出一些越轨的行为。皇太子应该像英国爱德华八世一样，不爱江山爱美人，把皇太子的位子让出来。”黛薇说。
　　日本的民意调查也显示，民众已经从最初同情雅子寂寞的皇室生活，开始转向一种忧虑和埋怨。东京一公司社长表示，天皇的身体越来越糟糕，万一天皇百年之后，皇太子继承皇位的话，雅子妃就成了皇后。皇后如果经常不能参加国事活动的话，那就说不过去。“她的病已经很多年了，按照日本的医疗水平，早应该好了。关键问题还是本人努力不够。”
　　古川清是掌管皇太子住所东宫大权的主要人物，他对《朝日新闻》不事先与皇太子住所联系，就将雅子怀孕的消息见诸报端的做法极其愤怒。他甚至暗示宫内厅有人掀起“反雅子运动”。
　　逼宫行动开始
　　所有人向雅子投来批评的目光，宫内厅是其中重要一元，它给了雅子难以承受的压力——爱子出生后，宫内厅暗示雅子不要停下生育的步伐，似乎是要逼迫她生出男性继承人才肯罢休。如今，雅子的静养生活已进入第9年。在许多宫内厅官员的眼中，太子妃俨然成了皇室的一个“大累赘”。
　　宫内厅是根据1947年通过的《皇室典范》，制订皇室成员继承规则和登基礼仪，又协助天皇接见外国使节和相关仪式，及负责保管御玺和国玺。宫内厅对皇室成员生活也多规管，有前职员就形容，宫内厅像幽灵般控制着皇室生活，不能让皇室丟脸。
　　为了甩掉雅子这个“皇室包袱”，日本宫内厅官员已经开始暗中密谋雅子与德仁离婚的可能性。与此同时，宫内厅官员也表示，他们已对天皇2012年公务行程进行了调整，并把大量皇室公务转交给了日本天皇明仁的二儿子秋筱宫和其妻子、现年44岁的纪子代理。这无疑意味着，皇室已经准备将雅子彻底打入“冷宫”，而她今后在皇室中的处境将会更加艰难。
　　日本天皇夫妇明仁和美智子年事已高，近来身体状况尤其让人不安。尤其是日本天皇最近因支气管炎住院后，一直由德仁太子代理公务。然而，身为太子妃的雅子压根无法协助丈夫执行公务，德仁太子不得不独自扛下所有皇室重担，另外还要安慰妻子，压力比雅子更大。日本皇室认为，如果德仁能与雅子离婚，再娶一位贤德能干的妻子，无疑会令他减少压力。
　　为了缓解病情，雅子必须终日静养生活，很少参与繁多的皇室公务。最近，她又在多个皇室重要公开场合怠慢天皇夫妇，引发皇室不满。2011年10月20日皇后美智子77岁生日那天，雅子陪同丈夫德仁一起出席婆婆的庆生宴会，然而宴会中途雅子却突然离席，撇下丈夫消失不见，让其他皇室成员大为恼火。2011年11月不丹国王夫妻访日期间，雅子也未露面，最为重要的宫中晚餐会也没有出席，让皇室大丢面子。最令皇室不满的是，明仁天皇住院19天，雅子以感冒为由，一次都没有探望过公公。
　　《朝日时代》周刊日前做了一项关于雅子的网络调查，受访者男性83人、女性109人。结果，支持雅子的占28%，批评雅子的占13%，支持雅子“解脱”的则占约60%。“皇太子全家脱离皇室，或者雅子离婚后离开皇室也是一个选项。”支持雅子“解脱”的人说。2001年的冬天，雅子曾和皇太子德仁一起去滑雪度假。这显然是雅子的主意，滑雪是她在美国时最喜爱的运动。在一张日本皇室公布的照片中，雅子与丈夫穿着白色的滑雪服并肩站在滑雪道上，由于被围巾和太阳镜遮住，人们很难认出他们的脸。他们看起来就像是一对普通的年轻夫妻。
　　离婚在日本皇室一直是个禁忌话题，不过，对于思想保守的日本宫内厅而言，维护皇室的传统和血脉延续是第一要务。谈及推动德仁与雅子离婚一事，宫内厅一名官员称：“虽然皇太子不会立即接受，但是站在皇室的尊严立场上，他也应该考虑。”