杨修（公元175年～219年），字德祖，今陕西华阴人，太尉杨彪之子。他的祖上三代都是太尉，是名副其实的官五代。与大多数官二代不同，杨修为人好学，有俊才，建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿，是东汉末年著名的文学家。
　　杨修是因为恃才放旷，数犯曹操之忌而被杀的。关于杨修的卓绝才华，史实很多，但具有代表性的主要由以下几例：
　　一是花园门事件，曹操定居许昌后。为了改善自己的居住环境，让下人按照自己的要求，建造一座花园，没多久花园建成，下人邀请曹操前去参观，游完园后，曹操一言不发，不置可否，只是临走时命随从取来笔墨，在花园门上写了一个“活”字，干活的人面面相觑，不知道曹操想表达什么意思，又不敢问，都僵在原地。多亏在场的杨修为他们指点了迷津——门内一个“活”字，不就是“阔”吗，丞相是嫌花园门口大，于是工匠们马上对花园门口进行了改造，得以顺利过关。
　　二是曹操睡觉杀人事件。曹操多疑，为了防止被害，叮嘱服侍自己的人，自己睡觉时不要靠近，因为自己梦中会杀人。一天晚上曹操睡觉时被子掉到了地上，侍从本能地将地上的被子盖回到曹操身上，正在这时曹操一跃而起，拿起枕边的尖刀杀死了侍者，他醒后得知此事非常悲伤地厚葬了侍者，从此人人都知道曹丞相梦中有杀人的习惯，再也不敢靠近其床边。只有杨修敏锐地意识到这是曹操自保的极端措施，事后发出了“非丞相在梦中，而是君在梦中耳”的慨叹。
　　三是曹操测试曹丕、曹植能力事件。为了检验自己两个儿子临机应变的能力，曹操让曹丕、曹植出城办事，却暗中命令门吏禁止两人出城。结果曹丕老老实实地回来了，而曹植则在杨修的指点下，以门吏违抗丞相命令为名，杀掉了门吏顺利出城，杨修随机应变之能可见一斑。
　　四是鸡肋事件。为了完成统一大业，曹操领兵进军汉中攻打刘备，但出师不利，军队被困于斜谷界口，进退两难，心中举棋不定，晚饭时厨师端进一碗鸡汤，汤中有一块鸡肋，曹操若有所思。正在这时夏侯敦走进军帐，请示军兵夜间放哨口令。曹操随口说道：鸡肋。夏侯惇传令下去，人人都知夜间口令是鸡肋。当时的行军主簿杨修见传“鸡肋”二字，便吩咐随行的士兵收拾行李，准备回家，有人告知夏侯敦。夏侯惇敦大吃一惊，赶紧派人将杨修请到军帐之中，询问缘由。杨修说：“从丞相今夜制定的口令来看，就知道丞相很快要退兵了，因为鸡肋这东西吃起来没有肉，丢了又舍不得。如同现在的情势，大军进退两难。既然待在这里没有什么好处，那还不如早回去休整，因此我断定大军很快会班师还朝。为了避免撤退时兵荒马乱，我才让随行的士兵提前整理行装。”听完后夏侯敦对杨修佩服地说：“您真是太了解丞相的心意了。”自己也不敢怠慢，赶紧为来日撤兵做准备，于是整个兵营中自将官到士兵都在准备撤兵，哪还有心思打仗。曹操发现情况不对，立即派人传唤杨修，杨修便用自己对鸡肋的理解回答曹操。曹操肺都气炸了：“你吃了熊心豹子胆了，敢造谣生事，扰乱军心！来人呐，推出去斩了。”杨修死后头颅被悬挂于辕门之上，时年四十四岁。
　　从上面的事件中可以看出，杨修确实具有特殊的才华，他的才华突出表现在对别人心理的准确把握上。生逢乱世，像他这样的能人异士，在割据一方的枭雄曹操手下并不少见。曹操之所以在诸侯并起的三国时期做强做大，凭的就是一颗求贤若渴、虚怀若谷的心。曹操手下猛将如云，谋士如雨，很多人的政治、军事才能远远胜过杨修，他们为什么没因自己的才华而招致曹操的忌妒遇害呢？而且曹操并不是一个小气的人，建安二年（197年）年曹操带领长子曹昂出征张绣，因张绣突袭，曹军兵败，曹昂为救曹操与大将典韦一同战死于宛城，后来张绣又投降了曹操，不仅未受到责罚反而得到曹操的礼遇。真可谓宰相肚里能撑船，大度的曹操连杀死亲生儿子的张绣都可以原谅，为什么就不可以原谅冒犯过自己的杨修呢？由此可见杨修并不是因为恃才狂放而被杀掉的。
　　杨修被杀归根到底是双方政治利益冲突的结果。杨修出身关陇世家，四世太尉，身世显赫；曹操本性夏侯，其父曹嵩是宦官中常侍曹腾的养子，身份特殊，为杨修所不齿，甚至直呼阉患之子。俗话说：“揭人不揭短。”在曹操看来，杨修的言行与刨挖自己的祖坟无异，曹杨矛盾实际上是东汉末年传统世族与新兴权贵矛盾的一个缩影。杨修的父亲杨彪、孔融、祢衡等人极力推崇刘备，处处与曹魏政权做对，可又无法与曹操抗衡，只能靠口舌之利占些便宜，最终被曹操一个个地铲除了。所以杨修被杀说到底，是他站在了曹操的对立面，并非是仅仅因为有才致死的。
　　读史可以明智，杨修之死告诉我们：做人一定要低调，无论出身多显赫，官职有多高，都要尊重别人；要审时度势，千万不要站错队，否则后患无穷。