冬病夏治是传统中医药疗法中的特色疗法。简单来说，就是对于一些在冬季容易发生或加重的疾病，在夏季给予针对性的治疗，从而达到增强抗病能力、预防和减少疾病在冬季发作的一种治疗方法。三伏天是冬病夏治的好时节。三伏贴就是在自然界阳气最旺盛的三伏天期间，通过在人体特定穴位上进行药物敷贴，以鼓舞人体正气，驱散人体阴寒之气，储蓄阳气，增强抗病能力，进而达到防治疾病目的的一种内病外治方法。
　　三伏贴疗法遵从中医“春夏养阳”和“天人相应”的养生原则。在三伏天时节，自然界阳气旺盛，人体阳气随之生发，腠理疏松，汗孔多开，全身经络亦最为通畅。这时把阳性、热性的药物贴敷于相应的腧穴，更易于使药物透达肌肤，渗入经络，以鼓舞激发人体的阳气，提升正气，协调脏腑功能。
　　三伏贴主要适合虚寒体质的人群。这里的虚特指阳虚、肺气虚；这里的寒有因阳虚、气虚而致的寒，也包括寒性体质或体内有寒凝之人。三伏贴适用于阳气不足、肺气虚弱、虚寒疼痛和一些免疫功能低下的疾病。具体包括以下五类：一是呼吸系统疾病，如哮喘、慢性支气管炎、过敏性鼻炎、慢性鼻炎、咽炎、体虚感冒等；二是骨关节系统疾病，如颈椎病、肩周炎、腰痛、风湿病、类风湿关节炎、退行性骨性关节炎等；三是消化系统疾病，如虚寒性胃痛、慢性胃炎、慢性腹泻等；四是妇产科疾病，如月经不调、痛经、产后头痛、坐月伤风等寒证；五是亚健康状态的调理，如免疫力低下者、阳虚体质、气虚体质。
　　三伏贴主要采用辛温通阳的药物，如白芥子、延胡索、细辛、甘遂、麝香、生姜、肉桂、丁香等。贴敷的穴位根据病症不同也各不相同，例如呼吸系统疾病的常规用穴是肺俞、大椎、定喘、天突、膻中等；骨关节系统疾病常规用穴为肩井、内膝眼、外膝眼、肾俞、命门、阿是穴等；消化系统疾病常规用穴有中脘、天枢、足三里等；妇产科疾病常规用穴有关元、气海、归来、子宫、三阴交等；亚健康调理常规用穴有关元、气海、足三里等。三伏贴利用药物芳香、温散、穿透等作用对所选穴位进行刺激，让药物通过穴位局部皮肤的渗透吸收，沿经络运行直达病灶，从而起到疏通经络，调理气血，调和阴阳的作用。
　　三伏贴最好在农历三伏天初、中、末伏的每伏第一天开始，连续3天进行贴敷治疗（如果中伏为20天，间隔10天可加贴1次）。错过了初伏第一天的患者，初伏内，无论哪天贴敷，只要在接下来的中伏、末伏相同的日子贴敷即可。成人每次贴敷2-5个小时，小儿每次贴敷0.5-2个小时。一般需连续贴3-5年。
　　一些患者在三伏贴贴敷后可能会有轻微发痒、麻木、温热、微痛等感觉，均属正常反应，一般停止贴敷后可自行消失，切忌抓挠。患者可根据自身耐受情况适当缩短贴敷时间。由于患者身体的个体差异，或者未遵照医嘱而贴敷时间过长，部分患者还会出现大小不等的水泡，小水泡无需特殊处理，可自然吸收，如果水泡过大则需及时就医。
　　贴敷期间提倡患者清淡饮食，以蔬菜水果为主，多饮温水；禁食生冷、油腻、辛辣之品以及海鲜、羊肉、蘑菇等发物，以免刺激皮肤出现发泡现象。贴敷期间患者应避免电扇、空调直吹，以利于更好地发挥药效；避免剧烈运动，保持皮肤干燥，尽量减少排汗，防止温度过高药液流出污损衣物，并影响药物固定和药效。贴敷后可温水洗澡，避免着凉。
　　三伏贴虽好，但并非人人适用。经常出现中医上讲的“热证”的人群，即平时表现为爱上火，一感冒就嗓子发炎，或者咳黄痰、流黄鼻涕，或者平素喜喝冷饮，大便秘结、干燥的人不适合使用三伏贴治疗。2岁以下的宝宝皮肤过于娇嫩，可能无法耐受药物的刺激，也不适合做三伏贴。此外，由于宝宝太小，不懂得如何表达自己的不舒服，会影响到治疗的安全性。另外，严重心肺功能不足、瘢痕体质、皮肤破损、皮肤容易过敏等人群，以及、孕妇、哺乳期妇女也不适合。
　　最后要说明的是，冬病夏治的三伏贴只是一种辅助疗法，不能替代主要的规范化治疗。正在服用其他药物的慢性病患者，在进行三伏贴贴敷期间不应盲目减药、停药。
　　温馨提示：今年三伏天共有40天，大部分医院都会有4次贴敷治疗，即7月12日（初伏贴）、7月22日（中伏贴）、8月1日（闰中伏贴）、8月11日（末伏贴），部分医院还另外增设7月2日（开穴贴）及8月21日（加强贴）2次治疗以增强疗效。
　　田元祥
　　中國中医科学院中医临床基础医学研究所教授 硕士生导师