紫苏为唇形科一年生草木植物，有特异芳香，所以又称香苏。紫苏可用于庭院、花坛、园林、阳台的装饰和观赏。药用其嫩枝叶（紫苏叶）、茎（紫苏梗）、果实（紫苏子）等，一草上下都是药。
　　现代医学研究发现，紫苏叶富含挥发油、氨基酸，以及铁、钙、磷、维生素A、维生素C等。紫苏叶因能扩张皮肤血管、刺激汗腺神经而具有发汗作用，并能减少支气管分泌物，缓解支气管痉挛，能促进消化液分泌及增强胃肠的蠕动力。此外，紫苏叶水浸液对葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌均有抑制作用。紫苏还含有很多食物中少有的a-亚麻酸。科学研究证实，这种物质不仅具有神奇的降胆固醇和延缓衰老功能，还具有较好的抗癌作用。
　　紫苏作菜，一般用嫩叶凉拌或作羹、汤，或挂糊炸食。将紫苏叶、嫩梗洗净，晾干水分后切成小段，再佐以其他辅料，吃起来别有风味。紫苏叶、紫苏子还可用来煮粥、做汤圆，或做紫苏饮。如将紫苏子50克温火炒至微香，煎汁与米共煮为苏子粥;用粳米100克煮粥，粥成后放入紫苏叶15克再稍煮，加入白糖搅匀即成苏叶粥;将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖即为清凉紫苏饮，具有健胃解暑之功效。近年来，人们发现，紫苏子可以用来提取食用油，被称为紫苏油。这种油不含或含少量芥酸物质，有助于人体消化和吸收，且能降低胆固醇及阻止血栓的形成，营养价值高于一般食用油。紫苏子脂肪含量丰富，出油率高达45%左右，而且蛋白质含量高达25%，还含有谷维素、维生素E、维生素B、脑醇、磷脂等，由于其营养丰富，许多高血压、胆固醇患者把紫苏油当作食疗油食用。
　　验方精选如下：
　　1.治療寻常疣：将疣体消毒挑破，用洗净的适量鲜紫苏叶与食盐一起揉擦疣体15分钟后包扎。每天1次，一般3～6天可愈。
　　2.治疗下肢水肿：紫苏梗25克、老姜皮15克、冬瓜皮30克、大蒜10克，水煎，分2次服。每日1剂，连服3～5天。
　　3.治疗风寒感冒：紫苏叶10克、生姜5克，水煎服。
　　4.治疗鱼蟹中毒（腹痛、腹泻、呕吐）：紫苏叶30克、生姜9克、大蒜头10克，水煎服。
　　5.治疗阴囊湿疹：紫苏叶适量研成细粉。先用苦参、蛇床子、葱头各30克，水煎洗患处，再将紫苏叶细粉撒于患处。
　　6.治疗咳嗽痰喘：紫苏子10克、莱菔子9克（炒去皮）、陈皮6克，水煎服。
　　7.治疗漆疮：紫苏叶适量，水煎洗患处。
　　8.治妊娠呕吐：紫苏梗9克，竹茹、陈皮各6克，制半夏5克，生姜3片，水煎服。每日1剂。
　　（山东中医药高等专科学校