古代中国是多元一体的国家，中原王朝的每次完全统一和成功崛起往往是基于对联盟体系的有效管理。中国疆域之内的部族、疆域之外的政权或行为体，均可能成为中原王朝每次崛起的强大阻力和安全威胁。为确立在东亚体系中的主导权以及建立稳定而持久的朝贡体系，朝廷选择联合一部分盟友，为其提供安全保障，并且与之合作击败那些威胁中原的游牧部落或其他行为体。羁縻关系和宗属关系的重要作用之一是中原与边疆政权之间在安全上的相互支持。与今天美国的基于价值观一元化的联盟体系不同，古代中原王朝的联盟政策是基于对道义原则的遵守，包括守信、慎战、强恕。它一方面恪守对盟友的安全保护承诺，另一方面对破坏区域和平的政权尽量不采用武力方式解决问题，而是怀柔远人、弘扬道义，公平公正地调节周边政权之间的矛盾。在上述手段无法奏效的情况下，朝廷会选择联合盟友消灭主要敌人。唐朝是中国古代最强盛的王朝之一，建立了最为成功的联盟体系，具体表现为它与北方草原和朝鲜半岛各行为体之间确立了羁縻关系或宗属关系，保证了边疆的稳定和安全。类似地，其他几个主要王朝在崛起时期，也是通过联盟保证政权安全和实现统一，进而提升在体系中的地位，这大体上是一个贯穿于中国古代历史多数时期的规律。相对于研究美国的联盟体系，研究中国古代中原王朝对联盟体系的管理经验，对于今天中国的国家安全同样具有启示和借鉴意义。