近视是一种文明带来的疾病。据有关资料统计，目前全世界约有10亿人患有近视。日本的机械化、自动化水平在世界上占有领先的地位，可是，那里近视眼的人占了全国人口的一半。苏联的近视眼患者占全国人口约1／4，比战前增加了一倍。
　　近些年来，我国学生近视患病率明显增高，近视发病年龄也在不断提前。近视的发生、发展与现代生活环境密切相关。例如：有的学校片面追求升学率，学生整天被课业压着，没有时间到户外活动；有的孩子贪恋电视，特别是周末晚上和星期天看的时间过长；还有不少儿童家住新村高楼中间，缺乏绿色的视野等……少年儿童身体各器官的功能正处于逐渐完善阶段，眼睛及其视力自然也不例外。由于眼球发育不成熟，可塑性大，因此对各种不良环境因素具有更大的易感性，容易引起眼的调节疲劳，久而久之造成近视。
　　体育锻炼对正在成长的少年儿童身体来说特别重要。随着各门科学知识的不断积累，现在学生的脑力负担在不断加重，可是体力仍停留在原来的水平上。大量科学调查表明，经常从事户外活动的孩子，能较好地掌握所学的知识，较少生病，比较容易适应环境的变化。解除孩子眼疲劳的积极有效方法，同样莫过于户外体育活动。孩子的视点远、视野大，通过各种游戏活动会使调节眼内晶状体的肌肉——睫状肌，由紧张状态缓解到放松状态。经常到户外活动，由于注视远方的机会较多，眼睛等于进行了远眺训练。比如，孩子踢足球时，眼睛随时注视远处、近处的球，睫状肌则随之收缩和伸长，这犹如睫状肌的良好体操。因此可以说，体育锻炼不仅锻炼了支配骨骼的骨骼肌，也锻炼了调节晶状体的睫状肌，是预防近视的一个良方。