从来没有哪一届大赛之前，中国女篮获得像今年这样充分的集训时间，但几乎没有和任何海外对手进行过热身、对抗，因此对对手的了解相当匮乏。没办法，新冠疫情改变了很多，面对种种困难，中国女篮在东京奥运会之前主要做的就是一件事：苦练内功。
　　主教练许利民说：“把大家的心拢到一起，思想凝聚在一起，需要花费时间。考虑到疫情，不能再用过往备战大赛时的常规办法，但凝聚力不能少，打法要精雕细琢，也要有一些创新和变化。在时间短、任务重的情况下，大家要克服困难，把能够做到的事情做好，弥补损失。”

小范围选人，女篮备战有奇招

　　2021年1月3日，WCBA联赛落幕，国手们在北京展开了集训。集训结束后，3月11日，全運会女篮成年组预赛打响。赛后，女篮队员没有休整，就在北京开始了集训，备战东京奥运会。
　　集训名单相当紧凑，只有18人，这也是三年多来中国女篮大范围试阵的结果。许利民几乎考查了所有球员，最终选出了这份名单，参加东京奥运会的12名队员都将出自本期集训。
　　去年2月在贝尔格莱德举行的东京奥运会资格赛上，中国女篮派出了由杨力维、李缘、王思雨、武桐桐、邵婷、李梦、黄思静、高颂、孙梦然、李月汝、韩旭和张茹组成的队伍，以3战全胜的战绩赢得了奥运参赛资格。
　　本次集训中，除了高颂之外，其余11人都出现在18人名单里。另外7名参加集训的球员是潘臻琦、王雪朦、李一凡、杨衡瑜、王佳琦、唐子婷和刘禹彤，除了刘禹彤，其余6人也都入选过集训队，用实力打动了教练组。
　　鉴于前11名球员能力更出众，磨合状况更好，新入选的7名球员在很大程度上将担任陪练角色，杨衡瑜和刘禹彤都是身材非常高大的中锋，可以模仿欧美球员的内线强对抗，给正印中锋李月汝和韩旭创造奥运氛围。
　　备战时间虽然充裕，但由于疫情的原因，球队采取了严格的封闭，过去集训，周末还能放松一下，现在不行了。为了避免队员心理疲劳，中国女篮采取了转训的方式，让队员换换环境。5月，中国女篮就到中国残疾人体育运动管理中心冰壶馆，拜访了集训中的国家轮椅冰壶队，还亲自下冰，打了一场冰壶比赛，换换心情。

　　临别之际，许利民表达了对国家轮椅冰壶队的感谢。他说：“轮椅冰壶的队员们一直在低温条件下坚持训练，相比之下，中国女篮的训练条件好得多，队员们更应该努力训练，顽强拼搏。中国女篮从你们身上汲取了力量，我们会带着这股力量去完成东京奥运会的使命。”
　　除了封闭训练，更让中国女篮头疼的是对手难寻。过去备战大赛，女篮要么请一些国外队伍来国内热身，要么去国外拉练。现在因为疫情，交流比赛成了大问题，光和国内女篮队伍比赛，由于实力差距，达不到需要的对抗强度。
　　整个集训期间，许利民一直安排中国女篮跟男队比赛，以适应欧美球队强硬的身体对抗，北京四中、北京体育大学的篮球队都成了中国女篮的热身对象。许利民说：“中国女篮这个周期经历了很多困难和预想不到的事情，我们一如既往把队伍的精神展现出来，不辜负大家的期待，关键是把水平发挥出来。我们左右不了疫情，左右不了对手，那就全力以赴把内在实力加强，去争取更好的成绩和局面。”

奥运分组尚可，小组出线无虞

　　东京奥运会女篮小组赛分为3组，每组4支球队，小组头两名以及两支成绩最好的第三名球队晋级八强。
　　中国女篮与第一档的澳大利亚队、第二档的比利时队以及第四档的波多黎各队同组。
　　以往奥运会的女篮比赛都是将所有球队分成两组，每组6支队伍，两组的前四名晋级。东京奥运会的新赛制带来了不确定性，每场比赛都不容有失，还要尽可能多拿净胜分，从而在可能出现的计算得失分局面中占据有利位置。
　　中国女篮所在的C组中，澳大利亚队现世界排名第二，毫无疑问是本组实力最强的队伍，内线“大杀器”坎贝奇是WNBA球星，也曾在WCBA联赛效力，攻防两端均有很强的表现。
　　过去很多年，澳大利亚一直是中国女篮的苦主，虽然中国队曾2019年亚洲杯上1分险胜澳大利亚，但当时坎贝奇不在阵中。
　　在许利民看来，澳大利亚是绝对强队，“我们在亚洲杯赢了澳大利亚队，但我觉得那只能算幸运和偶然。奥运会上想战胜澳大利亚，中国队把握不大。”
　　比利时队的实力也不弱，曾在2018年世界杯上晋级四强，大前锋梅瑟曼入选了赛事最佳阵容，此后2019赛季WNBA联赛，梅瑟曼又助队拿到总冠军，还当选总决赛最有价值球员。

　　过去几年，中国女篮在热身赛中和比利时队多有交手，双方互有胜负。许利民认为，两队交手胜率各占一半，比利时队也是中国女篮争夺小组第二的主要对手。
　　至于波多黎各，中国女篮近年与她们交手不多。自去年2月的奥运会资格赛以来，中国女篮近一年半没有参加过国际比赛，其他很多球队也是如此。欧洲球队前段时间打了欧洲杯预选赛，还有一些资料，但其他各队的近况，没法通过以前的方式来了解。 　　许利民说：“我们的很多队员是第一次参加奥运会，加上疫情影响，长时间没有国际比赛，压力和困难确实非常大。小组赛没有弱旅，奥运会赛场什么情况都可能会发生，考虑到疫情，也存在特殊因素，但我们目标一致，就是全力以赴把我们的水平打出来。”
　　据了解，目前中国女篮在小组赛的初步目标是保第三名，冲前两名。

由弱转强，女篮摆脱弱者心态

　　在与中国女篮教练员、队员接觸中，虽然大家的说法都是先冲进前八，再力争好成绩，但由于中国男篮大概率无法冲进东京奥运会，女篮承担了更多的期望。在中国篮协高层看来，目前这支中国女篮有冲击奖牌的实力。更有观点认为，中国女篮的最好成绩是在巴塞罗那奥运会上取得银牌，本届女篮有希望追平这一纪录。
　　以去年2月奥运资格赛为例，西班牙当时世界排名高居第三，曾在2016年里约奥运会上获得银牌，2018年世界杯上获得季军，但中国女篮在奥运资格赛以64比62击败了西班牙。
　　现在又过了一年半时间，中国女篮的经验、技术和默契程度比当时有了新的提升，这支队伍在一起训练已经很长时间了。
　　谈到中国女篮的目标，队长邵婷说：“许指导一直主张多人打球，全员上场。我们上场的12个人都必须了解教练的想法，从每个位置到每个人，换谁上去都一样，整支队伍就像一个人。许指导还特别看重韧劲儿，不管输赢，不到比赛结束，我们就不能放松。”
　　中国女篮在训练和比赛中始终贯彻这一思想，从2018年重夺亚运会冠军，到世界杯取得第六名的好成绩，再到2019年从日本队手中夺回阔别三届的亚洲杯，去年初在贝尔格莱德“战必胜、攻必克”冲向东京，用行动和成绩证明了她们是一支有战斗力、凝聚力的队伍。
　　当然，在由弱转强的过程中，中国女篮也需要解决心态上的转变问题。中国篮协主席姚明近日与中国女篮的交流中，就提到了奥运会资格赛上与西班牙的那场比赛。面对强大的对手，中国女篮把自己放在弱者的位置去冲击对手，没背包袱，这是球队击败对手的重要原因。但是，要去奥运会冲击奖牌，就不能一直是弱者的心态。
　　姚明说：“我们不能永远处在无欲则刚的状态，击败了西班牙，接下来的目标是什么？以后面对对手有想法的时候，怎样发挥出自己的最高水平，这个答案很重要。”
　　姚明还提出了三个问题，让女篮队员们思考。他说：“第一是想成为谁，无论在篮球上还是在生活里;第二是为了成为谁，愿意拿出什么样的态度，态度决定动力;第三是代表谁，当一个人记住自己代表谁的时候，说明没有忘本，知道自己是从哪里来的。明确了这三个问题，我相信我们会是一支无往不利的队伍，但这需要靠每一天的努力和思考。”