开源是一种手段，而不是目的，开源的价值，仅仅在于提供了一个合作共赢的机制。
　　
　　对于那些最近没有太关注软件行业的人而言，我这里有一个不幸的消息：开源软件商业模式，已经破灭。
　　众所周知，开源是指软件源代码公开，可供修改或二次发布，而且是完全免费的。长久以来，许多公司对这种可以免费自由获取的开源软件寄予厚望，他们期望能够从技术支持或者附加服务中盈利。有些公司取得了成功，但是更多的公司已经失败，这种状况将随着经济形势的恶化进一步加重。这将迫使许多人开始接受这样一个新的观点：将开源模式视为一种手段，而非结果。
　　
　　以服务和技术支持的盈利模式已失色
　　这种变化其实早已经隐现。两年前，作为专有软件商业模式霸主的微软与Novell公司签署合作伙伴关系，而后者正是致力于开源Linux操作系统与微软的windows激烈竞争的开源软件领导者之一，这个新闻震惊全世界。这次合作影响至今，同时也是开源软件商业模式价值失色的开端。
　　目前，公认最成功的开源企业是红帽子公司（Red Hat），因为他已经找到了提供Linux核心支持以外增加价值的方法。他们在Linux核心层之外提供了大量重要的软件，以此来提高顾客的附加价值。如果红帽子也像其他一些公司那样仅仅依靠于Linux核心支持，它也许早已经破产了。因为Linux核心是如此健全坚实，实在不需要什么支持。
　　这就是其中所存在的悖论：开源代码是如此杰出的代码，不需要太多支持。所以仅仅依赖于提供服务和技术支持的开源公司是无法长久的。传统的开源商业过于依赖这种通过服务和支持盈利的模式，因此无法达到投资者的预期。
　　
　　开源已经成为一种手段而非目的
　　开源已经简单地变成一种方式而非目的——它降低了软件的规模经济，并因此推动了更富创造力的商业模式。软件是一种商品，但是一个企业能够提供超过软件本身以及服务之外的价值，才是真正吸引人之处。
　　虽然开源商业模式可能会破灭，开源概念背后的价值和理念将继续为顾客和软件企业股东们创造价值。但是这价值在于合作，而不在于开源本身。
　　大多数时候，企业需要用与其他所有人一样的“配料”来开发软件，这意味着没有任何竞争优势可言。如果所有人都需要相同的原料，为什么不能平摊这一成本？而且既然如此，我们为什么只是分摊成本，何不一起工作，从而获取应得的部分？
　　这是协同合作成效最成功之处。
　　所以，企业加入到社区形式的合作平台中来，与各类专业人士，包括商界领袖、高级管理人员、学者、研究者一起，以更低的成本开发更高的软件。共赢产生了，这是最好的开源项目的起点。
　　但是今天，开源模式只是一种手段。虽然专家们组成社区来构建他们的应用软件方案，但最终产品是通过订阅来获取，或者作为一个服务通过网络分发，或者按照自由软件最通用的GPL协议（通用公共许可协议）来授权许可。
　　除非开源软件提供商能够找到一些可以提供给顾客的附加值，否则在当今的经济环境下，这类企业终将面临危险的境地。■
　　
　　[编辑 谢康利]
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