马克思主义认为，劳动创造价值，价值凝结着劳动者的劳动。作品的价值是作者劳动创造的，作品价值的实现同时凝结着出版者包括编辑的劳动。作者劳动和编辑劳动既相互区别又相互联系，作者劳动依托编辑劳动得以增值，编辑劳动依托作者劳动得以实现社会价值，两者共同创造着文化。
　　创造性是作者劳动和编辑劳动的不竭源泉。创造性的劳动才能创造价值，没有创造性劳动的作品不成其为作品，没有创造性劳动的编辑工作不是合格的编辑工作，不仅不能实现社会价值，创造文化，而且会使劳动失去生机活力，作品枯萎凋谢，编辑工作质量下降。跟风炒作，出版同质化和平庸之作，是缺乏编辑创造性的表现。
　　作者劳动是显性的，其创造性易于受到理解和社会尊重。编辑劳动是隐性的，其创造性往往受到忽视，不为人们理解，编辑可有可无之论由此而生。在网络条件下，有些新媒体作者可以自行披露作品，更助长了“去编辑化”论点的蔓延。对编辑劳动的肯定和编辑价值的尊重，以及对编辑创造性的探究，便成为一个需要重视的理论与实践问题。
　　编辑创造性首先表现为对文化的策划。文化不是自然而然生成的，文化创造需要策划。编辑策划是一种创意和构思，它不同于作者之处是不仅表现为单个作品的创意和构思，更多是整体的创意和构思，例如一个时期、某些系列、一定规模、若干项目等的创意和构思，其影响所及是一批优秀作者和作品的出现，许多重要研究课题和项目的推动，众多为社会和读者需要的珍品的问世，同时促进着文化的创新和发展。“文革”晚期的1975年，文化园地一片荒芜，“大国家，小辞典”的尴尬状况成为出版界难以言状的心痛，陈翰伯等编辑家制订了宏伟的中外语文辞典出版规划，并在极其艰难的条件下排除万难组织落实，经过全国出版界、教育界和科技界的共同努力，出版了大批门类齐全、结构合理、质量上乘的辞书精品，如《汉语大字典》《汉语大词典》等，有力地促进了文化的发展和繁荣。这样的事例在历史上和当代还有许多，它充分展现了编辑创造性的重要性和作用。
　　编辑创造性还表现为对作者和作品的选择。文化是分层次的，有先进、后进和腐朽之分。文化需要倡导、选择和过滤。编辑就代表着社会和读者对作者和作品进行选择，它不仅是对某位作者和作品的选择，而且是一种文化选择。编辑选择是社会责任，是导向，也是功力，需要有坚定的文化使命感和文化担当，还需要有敏锐的眼光和胆识，以及过硬的基本功，敢于和善于选优汰劣，倡导先进文化，推动后进文化，抵制腐朽文化。编辑选择在为先进文化保驾护航、发现和支持一代文化精品、维护一方文化净土等方面所起的作用，是编辑创造性的最好证明。
　　编辑创造性还表现为对作品的组合。作者对作品的组合包括字句与字句、段落与段落、篇章与篇章的组合，是对作品的谋篇布局。编辑组合则是更大范围的组合，包括众多作品、文化元素和视听手段等的组合，它也是一种创新。报纸版面安排、期刊栏目设置、丛书文集编纂、图文辅文配合、视频手段运用等，其组合无不体现着编辑的匠心。工具书的编纂是更为复杂的组合，它的体例集创意、构思、选择和组合为一体，条目的立项，收字词的范围，形音义的解说等都具有很多创新，既体现了作者的创造性，也体现了编辑的创造性。
　　编辑创造性还表现为对作品的优化。十全十美不需要编辑作任何加工的作品是少见的，常见的是需要编辑作进一步优化。对内容疏漏的补证，整体体例的统一，文字差错的改正，语法修辞的润饰，国家标准的规范，注释索引的补录，以及校样的核对等，都是编辑在维护作者著作权和使作品适合出版基础上对作品的优化，是对文化的一种创新。编辑加工是编辑的特有优势，是作者不能替代的。轻视编辑加工，放松甚至放弃编辑加工，是编校质量严重滑坡的重要原因。
　　编辑创造性贯穿编辑工作全过程，体现于编辑工作各环节，它是编辑工作作为专门职业独立存在的依据，是编辑实现价值的前提，是编辑工作必要和不可替代的理性和实践证明，也是提高编辑素质和编辑工作质量的重要内容。编辑创造性得到充分发挥，编辑创造文化的作用就能充分展现，编辑出版质量就能大大提高，编辑工作的重要性就能受到越来越多的理解。