洪 亮吉官儿不大，却是乾嘉之际的名臣。他的有名，在后世，是因为他最早谈及人口膨胀的问题。而在当时，则是因为一道奏折。按照清朝体制，四品以下官员不能单独上奏，所以，他的奏折是通过当时的军机大臣成亲王转递的。
　　洪亮吉此番上书，是响应嘉庆皇帝的号召，切言时弊。但是，上书到了皇帝手上之后，差点给他带来杀身之祸。原因当然是嘉庆览奏之后，龙颜大怒，当即将洪亮吉革职拿问，交廷臣会审，结果是大辟，即杀头。皇帝开恩赦免死罪，流放伊犁。后来还在上谕中加上两句话，一不准他饮酒，二不准他作诗。可见对这个家伙，余恨未消，特意加以难为的。
　　洪亮吉是乾隆五十五年的榜眼，特授翰林院编修，上书房行走，还是皇孙的老师。清朝的惯例，科举三鼎甲，向来皇帝高看不止一眼，进上书房，做皇帝儿孙的老师，然后频繁外放做学政、主考，用不了多少年，就可以跻身封疆大吏之列。实际上，洪亮吉及第之后，正在这条终南捷径上走着，仕途前景一片大好，不是小好。
　　乾隆死后，留下了一个烂摊子，一面是四省白莲教起义，多年未能平定;一面是国库空虚，吏治腐败，众官僚玩忽职守，没人负责。嘉庆下诏求直言，一片殷殷。然而，真的有人直言了，他却气得不行，非治人罪不可。所以，皇帝的话，无论说得多么的恳切，都不能当真。
　　《清史稿》为洪亮吉作传，把他的这篇奏章，几乎整个放上去了。我们发现这位江南才子（洪是常州人），话说得确有点直。一开篇，他就点明了，尽管当今皇帝力图求治，但用人行政，还是未改当初，赏罚仍不严明，“言路则似通而未通，吏治则欲肅而未肃。”够狠！他说道，现在官场上，“以模棱为晓事，以软弱为良图，一钻营为进取之阶，以苟且为服官之计。”朝臣则多一事不如少一事，疆臣则贤者斤斤自守，不肖者亟亟营私。
　　接下来，笔锋一转，直接批评皇帝道，不能把左右当耳目，询人治功过，不能问其私党。还批评说，刚刚处理了和珅，就起用和珅的死党吴省兰，一个无耻的小人，传递的是一种混乱的信号。而四省白莲教造反，五年未平，围剿的诸将，没有一个因为耽误战机而被处罚的。想要这些人不玩寇，不殃民，怎么可能呢？
　　这样直截了当的批评，大清皇帝脸上当然挂不住了。清朝的传统是主圣臣愚，就算主子真的愚了，而且愚不可及，也不能直接说出来，最好不说，等皇帝自己明白。如果非说不可，得绕着弯儿说，还不能忘了时不时地颂圣，一口一个皇上圣明。这么多年这么过来了，冷不丁有一个实话实说的，真是让皇帝受不了。
　　于是，前程大好的洪亮吉，就这样自我断送了前程，被发配新疆了。虽然说，他一路诗照作，酒照喝，觅史寻踪，赞西域山水之奇丽，记边塞风情之异观。
　　大清时节，人还厚道，但凡上书言事获罪之人，押送者都比较宽容。但他这辈子，跟高官厚禄算是绝缘了。只是，把洪亮吉发配之后，第二年京师大旱，嘉庆亲自求雨，还是旱，释放了好些囚犯，也不管事儿。忽然想起洪亮吉来了，看来自己也心里有愧。于是马上下诏，释放洪亮吉回原籍。
　　诏书上讲，洪亮吉所论，的确可以“启沃朕心”，所以，皇帝把这篇奏折置之左右，时常观览。人家的奏折都成座右铭了，却不肯让洪亮吉官复原职。这样的皇帝，让人说什么好呢？只能说，最高统治者的面子，实在是太重要了。跟皇上的面子比，天下算个什么？