如果故乡可以选择，我想我愿意选择桃江。因为，那里是竹的海洋，有无数亭亭翠竹。
　　如果植物也有性别，我觉得竹是男性的，那种满足我审美想象的男性——颀长挺秀，清逸俊雅，有风骨，有风度，亦有风情。古人赞美男子时爱用“芝兰玉树”，芝兰玉树我不曾得见，所以总想象那是一位竹一般挺拔的男子，不油腻，不浑浊，不庸俗，即使老了，也很有样子。
　　竹最大的特点，我以为是一个“清”字。诗人们写到“竹”，笔端就不由得流溢出一缕清气。所以，夏天最宜读写“竹”的诗句。“荷风送香气，竹露滴清响”——何等清雅！“绿竹入幽径，青萝拂行衣”——何等清幽！“独坐幽篁里，弹琴复长啸”——何等清洌！“竹色溪下绿，荷花镜里香”——何等清新！“竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风”——何等清凉！读着读着，只觉得唇齿清芬，胸腔中有一股清逸之气幽幽流转。
　　竹与“士”有缘。“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”竹是“君子”，君子的清刚之气是士人最看重的。王徽之说：“何可一日无此君。”苏东坡说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗无可医。”中国士人家中大多植有竹。竹与画有缘。画家们对竹甚是钟情。苏轼和其子苏过都是画竹名家，留下了“胸有成竹”的佳话。“扬州八怪”留下了许多绝妙的翠竹图。尤其是郑板桥，一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。竹与音乐亦有极深缘分，故有“丝竹之声”“丝不如竹”之说。中国传统乐器如笛、箫、笙、筝等皆离不开竹。竹与书的渊源更深。竹简是我国历史上使用时间最长的书籍形式，是造纸术发明之前主要的书写工具，它使文字得以从社会最上层的小圈子走向民众，使文化得以传播和绵延。
　　竹的美妙之处在于，一片竹林乃至一片竹海中的每一株竹，都有它自己的气质，即使在群体中，每一株竹都是独立的，保持着卓尔不群、清雅高华的气度。一群竹在一起，如一群温文如玉的君子在一起，和而不同，群而不党，诗书唱和，弦歌互答，合成一个清逸出尘的气场。
　　桃花江竹海就是這样一个由无数翠竹合成的令人忘尘的气场。桃江县是著名的竹子之乡，有竹林50多万亩。桃花江竹海是这翠竹世界中最值得流连的一处，面积达5万多亩。成千上万株亭亭的翠竹汇聚成竹的海洋，漫山遍野，延绵无边，绿色的竹涛从一个山坡奔涌向另一个山坡，此等情景除非亲见，不然难以想象其优美和壮阔。
　　进入竹海，恍如进入了一个与现实平行的世界。这个世界是如此的清凉，清新，清朗，清净，令人心旷神怡，说不出的惬意和舒爽。在这个天然大氧吧里，凉风如自由活泼的精灵，在林间欢快飞行，竹叶婆娑起舞，竹香沁人心脾，耳畔是久违的虫鸣鸟语之声。《卧虎藏龙》《十面埋伏》等经典武侠电影中，都有竹林追逐和打斗的戏份，影视界甚至有“没有竹林戏的武侠片不是经典武侠片”之说，大概因为竹的气质和竹林深幽、神秘、优美的意象，符合深受传统文化浸淫的中国人的审美趣味。
　　漫步在竹的海洋里，听竹涛，沐竹风，与一株株温良君子一般的竹相伴，只觉得胸腔中的浊气被涤荡而空，灵魂上落的微尘被一一拂去，整个人都得到了净化和升华。难怪陶铸在游览竹海后，号召大家不但要学习松树的风格，更要学习南竹的精神。张震上将欣赏了竹海美景后，情不自禁地改写了东坡的咏竹诗：“宁可食无肉，不可居无竹，桃江两者有，世人皆满足”。（摘自《芳菲湖南》一书）