7月22日早晨7点，北京气象局发布数据，这次暴雨的全市平均降水量是170毫米，城区最大降水量为328毫米，全市降水量最大的地區是房山区的河北镇，数值是460毫米。
　　8点，这一数据由房山水务局做了更新，降水量最大的河北镇，降水量飙升至541毫米。报纸上称这次降水为北京市自1951年有完整气象记录以来的最大降水量，遂有媒体称这场雨为“61年不遇”，也有媒体称之为“61年一遇”。
　　这一说法遭到了质疑。网友们顶起了一个帖子，这是2008年5月刊载于《北京水务》上的一篇专业文章——《北京 “63?8” 特大暴雨洪水回顾与启示》。
　　文章指出，1963年8月8日早8时到8月9日早8时，北京市曾发生强降雨，“暴雨中心在来广营，24小时降雨量达到464毫米。”
　　文章作者，77岁的原北京市河湖管理处总工程师李裕宏接受本刊记者采访时说，“那次暴雨城区降雨量远大于7?21这次，‘61年最大’，只能是就房山地区来说的，北京城区不算，49年前那场雨比这次更大。”
　　年过七十的李裕宏提笔重述的原因是2004年7月10日的一场暴雨。在那场暴雨中，积水最深处位于西三环莲花池立交桥（即莲花桥），那里水深达到了2米，“公交车还好，小汽车整个车身都被淹没，司机和乘客纷纷弃车而逃。”——那一年是北京城区自1980年以来最大的一次降雨。
　　“自那年起，莲花桥下连年被淹，而且，一下大雨，北京就有很多地方被淹”，“考虑到北京的大暴雨、特大暴雨随时都有可能发生，希望大家不要忘记1963年的大雨”，不要“光盖楼，修路，对排水这事情，觉得埋在地下的，谁也瞧不见，因而不重视……”
　　可怕的“列车效应”
　　本次降雨的成因，大部分大众媒体上并没有出现详细的分析。《中国气象报》给出了专业性的解释报道，报道称“这次降水主要有两条水汽通道”，其中的一条源自孟加拉湾一带，另一条来自东部海区，两条水汽通道在华北地区交汇，带来充沛的水汽条件。这些暖湿气流正遇上自北方南下的冷空气，形成了西南—东北向的雨带。这个雨带的特征是相对稳定，且移动速度较慢。
　　“不断生成发展的多个中尺度对流反复途经同一地区”，形成了‘类似于一列火车多节车厢相继途经同一条线路’的‘列车效应’，正是这种‘列车效应’造成了部分地区持续的强降水。”
　　气象局专家认为，“目前降水系统正在东移，预计23日北京东北地区局地仍会有较强降水，局地有大暴雨。”
　　李裕宏表示了自己的担忧，“北京传统的汛期是‘七下八上’，一般要到8月下旬才能结束汛期”，这意味着，此后约二十多天，北京都将处在强降水的威胁下。