老城区的发展是城市现代化进程中的一个世界性问题。由于资源枯竭、区位优势丧失、主导产业缺少活力和竞争力、投资环境恶化等原因,世界上的许多老城区在一定的发展阶段上都出现了不同程度的衰退现象。如何使老城区重新焕发活力,实现老城区的复兴,是一个世界性难题。尽管各国都进行了积极探索,但目前尚未形成成熟的理论和途径,值得深入研究。由刘文俭、陈玉光等中青年学者,历时近一年,在深入调研、精心谋篇、潜心研究、数易其稿的基础上撰写而成的《老城区发展研究》一书,近日由中共中央党校出版社出版,可以说是老城区发展研究领域中的一部具有开拓意义的力作。该书具有以下三个显著特点:
　　首先是理论的系统性。全书共八章,涉及老城区研究的对象与内容、老城区的特点、功能和发展中面临的困境、老城区发展的模式、老城区保护的原则、模式和途径、老城区如何在创新中求发展、老城区如何形成和保持自身的特色从而永葆活力和竞争力、老城区出现衰退的原因分析及解决途径等。全书将老城区作为一个大的动态系统,在把握老城区发展的脉络和一般走向的前提下,将老城区研究分解为若干子系统,分门别类加以研究,并在这些子系统的相互作用中揭示老城区发展的一般规律性。
　　其次是研究的创新性。站在理论和实践前沿,运用科学方法,对大量的经验材料进行综合分析,上升到一般理论的高度,从而把握事物的本质和规律,推动理论创新和实践创新是该书的一个鲜明特征。
　　第三是理论和实践的高度统一性。课题组以我国国家级历史文化名城的保护和发展为重点,深入各城市老城区进行调研,获得了丰富的第一手资料。同时,对世界其他国家城市老城区发展中的问题以及解决这些问题的探索性实践资料进行了诸多个案研究、梳理和总结;各部分内容既有理论阐述,又有案例分析,既达到了一种理论的高度和深度,又增强了该书的可读性;所提对策既凝聚了世界各国人民在解决老城区发展问题实践中的智慧,同时又与中国的现实国情以及不同城区的具体情况紧密结合起来,具有较强的现实针对性、前瞻性、科学性和可操作性。在我国城市化快速进展的时期,该书的出版对于城市现代化进程具有现实意义。
　　(作者系中国社会科学院经济研究所研究员,中国经济史学会会长)