江南有多少条流水？不知道。江南有多少只乌篷船？也不知道。只知道无数落叶一样的乌篷船，密布在南方流水之上，轻灵而小巧，载不动乡思也载不动愁怨。坐着它游太湖，也坐着它访西湖，感觉自己就是归乡的俞平伯或辞官的张季鹰。
　　乌篷船就应该停泊在绍兴水码头或周庄双桥下，配上水泡般的拱桥、布满青苔的石级，还有古镇老街，那就是最写意的中国水墨。烏篷船是中国画中的水墨小品，它离不开芦花飞白的河滩、月下凝霜的板桥——它与蓑翁独钓、鱼鸦孤立、夜雪晨霜、寒山瘦水最相宜。江南的河流、月夜、江村，有一只停泊的乌篷船，一切就全活起来。你仔细倾听，会隐隐听到《渔舟唱晚》的旋律，还是金振瑶用琵琶弹拨的。乌篷船出场不能缺少二胡与琵琶的伴奏——当然，风景区的乌篷船更多是一种表演道具，缠头帕的船娘在摇橹，还会唱一些古老的吴歌。但在我故乡芜湖，有一个地方叫万春圩，那里的乌篷船仍于生活不可或缺。
　　万春圩的河流纵横如棋盘，乌篷船多如过江之鲫。河两岸遍植桑与柳，桑叶青嫩，柳絮儿纷飞如雪，油菜花一地金，豌豆花一片雪。路上除牧童外不见行人，行人皆划乌篷船下地干活。小船就系在田头柳荫下，舱里码着将插的新秧，新秧碧青可人。放着刚摘的菜蔬，韭菜带白花，新蚕豆嫩如碧玉，还有鲜藕、鲤鱼、菱角与莲蓬。乌篷船贴着水面疾飞去赶早市，晨雾如纱，蛙声似雨，一盏马灯红在船头，照着舱里鹅鸭嘎嘎鱼虾蹦跳，还有半篮出售的野荷花。野荷红如胭脂，装在六边花眼小竹篮里，一路幽幽香过去。
　　乌篷船最适宜乘坐中国女子，打油纸伞的苏小小、浣纱的西施，还有写词的李清照……乌篷船有一种宋词意韵，与南方的戏曲最贴切：黄梅、越剧或锡剧，让人联想到青衣长长甩起来的水袖、白面书生单薄的对襟与青衫——乌篷船的性格就是书生式的羸弱，一种女性的阴柔，它静静停泊在月光下桥洞里，与农耕时代乡村女子的身段与气质浑然一体。乌篷船与乡村女子放在一起是如此和谐，二者本来就如此和谐地厮守了一代又一代。她们人生中几个柔情片段，都与乌篷船紧密相连。中国式的文人情感，大多也就寄托在乌篷船的剪影里，这便是一叶扁舟遁隐江湖。
　　很多都市男子都梦想拥有一辆宝马，我却只有一个小小心愿，购置一条乌篷船，就停泊在后门口的水埠上。月夜寂寞时带上童年的阿娇，摇着它一路穿过左一道右一道外婆桥，前面等待我的，肯定是一个最优美最古典的中国梦。
　　（选自《人民日报•海外版》，略有改动）