秋天的时候，如果你仔细观察周围的树木，你会发现这样一种现象：有的树叶会先变黄，而有的后变黄.比如路灯下和向阳一面的树叶变黄得比较慢.这是为什么呢？
　　要了解这个问题.我们首先要知道树叶显绿色的原因.树叶显绿色是因为叶子中有一种神奇的色素——叶绿素，树木利用叶绿素捕获太阳光，叶绿素能把空气中的二氧化碳和水结合成糖类化合物储存起来，供给树木的生长需要.但树叶中除叶绿素外.还含有一些黄色、橙色等其他色素，这些色素虽然不能像叶绿素一样进行光合作用.但是其中有一些也能够捕获光能，并把捕获的光能传递给叶绿素.在春天和夏天，由于太阳光照时间长，气温较高，水分充足，叶绿素在叶子中的含量要比其他色素丰富得多.也活跃得多，所以叶子会呈现出叶绿素的颜色，从而显现为绿色.
　　春夏两季，树叶需要光合作用来维持植物生命，而叶子中的叶绿素正是进行光合作用的重要成分.正如其名，叶绿素是树叶显绿色的原因，但是到了秋季.要维持树叶营养是非常耗费能量的，所以继续进行光合作用弊大于利，植物开始切断对树叶的营养供给，从而造成叶绿素含量下降.这时候，树叶中的其他色素开始占据主导，如胡萝卜素和花青素，这正是植物出现黄叶和红叶的原因.
　　日本静冈大学创造科学技术学院专门研究叶绿素分解过程的盐田佑三教授说：“叶子逐渐老化，叶子中的叶绿素随之被分解而减少.”叶绿素被分解，叶子的绿色会变得越来越浅，绿色变浅，叶子中所含的其他色素便凸显出来.这其中反射黄色光的色素叫作叶黄素，新生叶子所含的叶绿素，其数量大约是叶黄素的8倍.春季和夏季黄色被绿色掩盖，我们无法看见，随着叶子老化.虽然叶子含有的色素都会被分解，但是叶黄素的分解速度比较慢，于是叶子就逐渐变成黄色.银杏树的叶子就是这样变黄的，
　　如果能够创造春天和夏天那样的生长环境.树木所含的叶绿素还会呈现旺盛的生命力.树叶还会显现为绿色.因此，不同树木所处的位置不同，树叶变黄的速度也不一样.在路灯下和向阳一面的树叶因为获得的光照时间和强度都高于不在路灯下的树叶.因此树叶变黄得慢一些。