厌女主义,泛指针对妇女的所有消极言行。中世纪欧洲的厌女主义虽然可以追溯至古希腊罗马和犹太教传统,但更多的受到基督教神学思想和现实发展的影响。古代教父们基于对《圣经·创世纪》的阐释建立了女性服从男性的性别秩序和社会秩序。此外,因为对贞洁和救赎生活的过分注重,性成为教会批评的对象,进而成为批评妇女的武器。此后整个中世纪的妇女观念都是建立在这一厌女基础之上的。厌女成为欧洲中世纪的一个常态特征,压迫、从属成为描述妇女地位的标准化术语。但是,由于基督教会在欧洲社会不同时期实力的不同,厌女主义的表现和影响也有所不同:在古代晚期和中世纪早期,基督教会对社会的影响有限,鼓励和歧视并重;在11世纪为满足教皇格里高利七世教会改革的需要将妇女妖魔化,妇女形象大为贬损,成为邪恶的代名词。此后在教会的大力宣传下,到13世纪,普遍厌女氛围在欧洲确立。妇女的公共空间和社会地位也随之发生了相应的变化:公共空间不断变小,权利不断丧失。