从7月1日起，550位大学生到全国绝大部分省份，对分布在150个县级单位、450个村级单位的大约17708名45岁以上的中老年人进行问卷调查，参与一个名叫“中国健康与养老追踪调查”的项目。根据调查数据，近1/4的老年人生活贫困，40%具有明显的抑郁症状，超过一半的被调查者患有高血压。
　　老龄化的健康程度
　　中国健康与养老追踪调查是由北京大学国家发展研究院（前中国经济研究中心）主持的大型长期追踪调查项目。在我国，每两年追踪一次。早在2011年，调查第一次在全国范围内展开时，访问对象就已确定——由计算机随机抽取全国17700名中老年人，“避免人为操纵，不许替换样本”。不仅如此，项目组将每隔两年对这群中老年人进行追访，记录下他们的生活变化，直至离世。
　　不过，在调查时，这群大学生发现困难重重。“很多词语老人听不懂，比如‘你是不是对未来充满希望’，老人不懂什么是‘希望’。”翟佩云花了5个小时完成第一个追访。另一位访员戴顺记得，甚至有老人不知道什么是“烦恼”“孤独”。
　　“老龄化结果如何，很大程度上取决于是否能实现健康的老龄化，以及经济政策是否能够应对老龄化社会的形势。”项目组的报告解释。
　　2011年第一次全国普查中，项目组请来了当地疾控部门的护士采集受访者的血样。在山东，当访员戴顺拿出电子血压计套在老人手臂上的时候，他自己都吓了一跳，舒张压200，健康人的这一指标在120左右。但眼前的老人并不知道这意味着什么，他从来没有体检过，不知道自己有什么疾病。
　　“经济学不是像人们想的那样只关心与钱有关的问题，作为人文学科，也关心人的健康，只不过在研究方法上更注重经济方面。”该项目主要负责人之一、北京大学国家发展研究院赵耀辉教授解释，“如果老人能够健康生活，他们的护理需求将会减少，同时还能为社会作出贡献。”有数据显示，2008年，占我国人口14%的60岁以上老人耗费了40%的医疗资源。
　　“抑郁”是无形的凶手
　　调查中，中老年人的精神状态，让这群大学生印象很深。在甘肃进行调查的许霖生记得，他到过一个住在半山腰的家庭，在进行认知和抑郁测试时，女主人平静地告诉他“觉得自己活不下去了”。这让他十分惊讶，因为相比旁边的土坯房，这个住在刚翻新的房子里的人家“生活条件不错”。
　　在大连医科大学心理学教授贾树华看来，这样的回答并不奇怪。她介绍，相比于我国10万分之23的年平均自杀率，老人的年自杀率达到10万分之86。在大连庄河农村进行了13年自杀死亡系列研究的贾树华发现，与老人自杀紧密相连的，正是“抑郁”这个无形的凶手。
　　贾树华还发现，比抑郁症状更令人担忧的，是对心理状态的漠不关心。她访问过一个抑郁症患者，不知道什么是郁闷和忧愁，“就是躺在床上不想动，都仨月了”。
　　活得健康不容易
　　实际上，当面对问卷中的一道“准备什么时候停止工作”的问题时，大多数农村老人会选择“一直做下去”。 对老年人来说，让他们担心的是如果不干活儿就会拖累儿女。一位在江苏访问的学生曾遇到因风湿病而手脚变形、生活不能自理的老人，“由于新型农村合作医疗和新型农村社会养老保险并不能解决老人的生活困难”，每个月四五千元的医疗费用基本要靠两个已经出嫁的女儿承担。
　　“在GDP相对发达的江苏农村仍然有这样的养老问题，放眼全国，养老问题正在困扰着的家庭怕是难以估计。”这位本科学生说。
　　在一个经济学家的眼中，让老人活得更健康并不是一个简单的事情。“比如提高‘新农保’的标准，看起来是个好事儿，但是要先弄清子女是不是会因此不给老人钱了，否则老人的生活实际上没有改善。”赵耀辉告诉记者。
　　为了鼓励更多人研究中国养老的问题，“中国健康与养老追踪调查”选择了免费公开所有数据。截至目前，已经有4502人申请使用这个数据。美国兰德公司中国老龄化研究中心主任詹姆斯·史密斯说，“从现在到未来的很多年，它将成为中国人口老龄化的权威信息来源。”
　　（据《中国青年报》）