人一般四十五岁以后便进入初老期，六十五岁以后才算老年期。如果在四十五岁以前就出现耳聋眼花，两鬓斑白，鼻毛白花，眼角呈鱼尾纹，眉毛外侧三分之一处的眉毛特别粗长，记忆力减退，工作效率降低等老年性变化，医学上称之为早衰。
　　古今中外，采用食物保健来防止早衰和养生延年的方法，历来颇受医学家的推崇和关注。
　　我国古代早已用芝麻等食品来抗衰老。著名诗人苏东坡著书说：“以九蒸胡麻(即芝麻)，同去皮茯苓，少入白蜜为面食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀。”但那时人们还不知其所以然。现代医学证明芝麻含有丰富的维生素E和亚油酸等成份，能增强造血系统和免疫系统的功能，促进细胞的分裂，推迟人体细胞的衰老。服用方法：将芝麻炒香研成细粉，另将去皮茯苓加工成粉状，混匀后装瓷瓶备用，可每天早餐后服20克。
　　我国用花粉作为养生抗衰的食品已有数千年的历史。在祖国医学的本草中，很早就有记载：千年松脂变琥珀，老松根际结茯苓。陶宏景《本草经集注》说；“松叶、松脂，气味甘温无毒，安五脏。生毛发，久服轻身延年。”《新修本草》指出：“松花治病胜于松脂和松叶。”近年来，日本科学家研究发现植物花粉中含有大量的糖和丰富的高级蛋白质，还有14种维生素，11科微量元素，11种活性酶，这些活性酶具有强大的抗衰老功能和恢复青春的活力。
　　再拿蜂皇浆来说，工蜂和蜂王系同母所生，其不同则在于工蜂食蜂蜜而蜂王食蜂皇浆。据日本科学家研究，蜂皇浆能刺激间脑、脑下垂体和肾上腺，促进组织的供氧和血液循环，从而振兴渐衰的生命，对防治早衰有效。罗马教皇庇奥十二世，曾三次病危，三次皆服蜂皇浆而奇迹般地复原。拿破仑精力过人而持久不衰，与他久服蜂皇浆有一定的关系。
　　枸杞子是抗衰老、促健康的妙品。刘松石《保寿堂经验方》说；“地仙丹，明日轻身。一老人服之，寿至百余，白发变黑。”服用方法：取红熟的枸杞子适量，浸入酒中，蜡纸封固两个月后，取出研烂绞汁入瓦罐中，文火熬成膏如饴状，每日早晚各服一匙。
　　大米胚芽含有大量多种维生素E、堪称天然维生素E的仓库。维生素E对机体能调整脂肪、蛋白质的代谢，有抗老化和治疗不孕症的作用，还能改善毛细血管的血流量，防治心脏血管病、心肌梗塞等。
　　食物防衰的前景十分广阔。近年来，国内试制一种益寿保健饮料，主要成份是含白何首乌、大枣的提取物加蜂蜜及适量的惦制成固体颗粒，服用时加水稀释，具有补肾益精、补血养肝、乌须黑发等功效。千百年来证明首乌有延年轻身耐老的作用。另据研究，广东人喜食的腹蛇肉含有增强脑细胞的谷氨酸和消除疲劳的天门冬氨酸和数种抗动脉衰老的不饱和脂肪酸。北极格陵兰地区的爱斯基摩人终年食用的海鱼，含有一种二十烯戊酸，它是抵抗血管衰老的重要物质。我国南方人常食的甲鱼也含有类似的物质。另外还发现黑木耳中含有一种妨碍血液凝固的物质，常食之可列治疗心脏血管病有一定的疗效；白萝卜，胡萝卜含有的木质素能使巨噬细胞的活力提高三倍，增强巨噬细胞吞食癌细胞的本领；香菇、草菇等蕈类食物含有麦角酸等植物性固醇类物质，具有抗癌作用。
　　凡此种种，均是天然的理想的抗衰老保健食品。可选用含之。