高校学生思想政治教育是高校素质教育体系中一个不可缺少的重要环节，它是高校通过对学生施加有目的、有计划、有组织的教育，使其形成马克思主义的世界观、人生观和价值观，并自觉运用马克思主义的基本观点去观察问题、分析问题和解决问题。而高校政工人员是高校专门从事学生经常性思想政治工作的人员，是高校专门从事经常性学生思想政治工作的特殊群体。其特殊性在于，他们首先是管理干部，区别于专业教师以课堂教学为主的教育方式，他们更多的采取渗透式的教育方式，而渗透的载体是对学生日常行为和事务的管理；其次他们是思想政治专业教师，区别于一般的管理干部，他们的工作以学生思想政治教育为主要内容，以学生思想政治素质的提高为主要目的，寓教育于管理，在工作原则、方法、形式等各方面都要遵循思想政治教育科学的规律，工作的专业性很强。如果把高校培养学生的过程也看作是一个产品生产过程的话，那么学生经常性的思想政治工作就是其中一个重要的组成部分，政工干部就是负责这一重要过程的业务部门。