电话追凶

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  一
  民国二十六年夏,上海法租界贝当路,一个清秀素雅的少女手里拿着一张招租启事,敲了敲弄堂最里边石库门房子的大门。
  开门的是个俊朗青年,见到少女他眼睛一亮。他自称名叫乔仟,带少女进屋介绍了自己的父亲——房主乔安生,还有继母琴姨和同父异母的弟弟小宝。
  乔安生看起来有些苍老,应该五十多岁了,琴姨却是个三十来岁的美艳少妇,而那个小宝只不过五六岁的年纪。
  少女说自己叫齐妙,想在这里租住。乔安生说租房子可要有保人的。齐妙拿出工作证件,说自己有正式工作,公司可以作保。
  琴姨拿过证件一看,惊讶道:“齐小姐是美商电话公司的话务员?做‘德律风’(电话)行当好洋气的咧!”
  乔安生就将阁楼上的亭子间租给了齐妙,乔仟很热心地帮忙收拾整理,第二天齐妙就提了一个小小的皮箱住进了乔家。
  美商电话局里,集中查号台前女话务员们有条不紊地工作着。当时的“摇把子”磁石式电话,用户必须先接到这里的总台,由接线员问清要拨打的号码,再将连线的另一个接线柱插入对应的插孔。
  齐妙正在认真而忙碌地工作着,线路显示灯亮了。她将接线柱插入亮灯的插孔,一个熟悉的女声响起:“请接32334号。”
  齐妙看了看腕表,又是中午十二点半,这位女子每周三的十二点半都会准时打来转接32334这个号码。
  趁着工作间隙,齐妙查了一下电话号簿,记下了32334的用户住址,下班后亲自去了一趟,印证了心里的一个推测。
  这天齐妙轮休,上午九点钟,乔安生去买彩票,据说这是他数年来坚持不变的习惯,每一期彩票必买,虽然从来没有中过;在贝当捕房当华捕的乔仟也去上班了;琴姨则带着小宝去逛大世界游乐场,家里只剩下了齐妙一个人。
  齐妙走下小阁楼,闪身进了乔安生的卧室,她把屋子仔细翻找了一遍,终于在衣柜里发现了一个小小的保险箱。
  齐妙拿出一根细铁丝,一边捅入钥匙孔中一边转动密码盘,试了几次,“咔嗒”一声,保险箱的门开了。
  齐妙的笑容刚刚浮现在脸上,就听卧室门口传来一阵“啪啪啪啪”的拍掌声。她一惊,回身一看,竟是琴姨冷笑着望向她。
  琴姨道:“齐小姐很惊讶吧?没想到我竟然会把孩子抛在大世界赶回来看你这场好戏!”
  齐妙镇静下来了:“也不算很惊讶,我想小宝现在跟着32334先生在大世界玩得正开心!”
  琴姨脸色一变:“你什么意思?”
  齐妙淡淡地说道:“不知是不是上天的安排,你每个周三中午十二点半打给32334的号码都是由我转接的,我好奇之余还去过一趟那个用户的住地,打听到了一些事情。”
  琴姨心有点虚,勉强道:“你想怎样?”
  齐妙说很好办,咱俩谁也别揭穿谁!琴姨冷冷道:“我可以当今天这事情没发生,不过你要从乔家搬出去。这很公平,你对我的指证没有实际证据,而我却将你的偷盗行为抓了个现行。你要不答应,我现在就喊人来!”
  二
  这天晚上,齐妙对乔安生说美商电话公司给她安排了一间员工宿舍,她要搬走了。乔安生愣了一下,显然有些遗憾,不过还是执意退了她半个月的租金。
  第二天中午,齐妙正在公司吃午饭,门房说外面有人找她。齐妙出来一看,居然是乔仟。
  乔仟问道:“你为什么要搬走呢?我昨夜在捕房值班没回家,今天刚刚知道。”
  齊妙叹了口气:“我给你讲个故事吧:八年前,南京有个小女孩和爸爸相依为命。她爸爸到上海来做生意,临走前托女孩的舅舅照顾她。后来有一天,这个爸爸发回一封电报,说和一个上海朋友合买的彩票中了头奖,能分到两万五千块大洋的巨款!等到兑奖后,他就回南京来,和女儿团聚。”
  齐妙的眼睛湿润了,说小女孩的爸爸发回那一封电报后就失联了,半年后,等得不耐烦的舅舅和舅妈把小女孩赶出了家门,幸好有个开孤儿院的神父收留了她,将她抚养长大。小女孩成年后,决定亲自到上海,查访父亲的下落,就算父亲已经不在人世了,也要把事情弄清楚!
  乔仟一皱眉:“你就是那个小女孩?那你父亲的朋友……”
  齐妙冷冷道:“父亲在当年发回的电报里说过,他的朋友姓乔,乔安生!”
  乔仟脸色发白:“所以你借机住进我家,但是你不对我爸开口询问,莫非是怀疑你父亲的失踪与他有关?”
  齐妙说你不愧是当巡捕的。我在你家搜集证据时被琴姨撞见了,所以只能先搬离。乔仟一咬牙,转身就走,他要回家去问清楚。
  走到半路,大街上警笛狂响,乔仟拉住一个跑过的巡捕,问出了啥事。巡捕道:“黄老九和孙大头两帮子要打起来了,我们赶去阻止!”
  乔仟一驚,心想这架要是打起来,街面上肯定要大乱。捕房最近人手紧,能调去的巡捕有限,虽然今天自己休班,也应该出一份力,于是他直接赶去了现场。谁知这一临时决定,竟令他与父亲天人永隔、抱憾终生!
  齐妙目送乔仟离开后,回去吃完午饭,继续上班。大约过了半个小时,线路显示灯亮了,她一接听竟是乔安生,声音很虚弱:“接贝当捕房……”然后只听“哐当”一声,好像是听筒掉落的声音。
  齐妙觉得不对劲,立刻接通了贝当捕房,接着接通医院并告知了乔家地址,然后冲出公司直奔乔家。
  当齐妙赶到乔家时,乔家大门前已经围了不少人,门口还停着医院的急救车。两个医护员抬着担架走了出来,躺在上面的人白布盖脸,腹部处洇出一大片鲜红的血迹!
  “等一等!”正当医护人员要将担架抬上急救车运往医院停尸间,处理完打斗事件的乔仟闻讯赶来了。他走到担架前,轻轻地揭开白布,看见了父亲的面容,不禁热泪盈眶。
  齐妙步履沉重地回到了公司宿舍,呆呆地独坐了一下午,现在唯一的知情人乔安生死了,她该怎么去探查父亲当年失联的真相呢?
  直到门口传来邮差的呼喊:“齐妙,拿印章出来,有挂号信!”这才从沉思中惊醒。   三
  第二天,齐妙来到了乔家,巡捕房已来人将凶案现场勘探完毕,留守的警卫也都撤了,只有乔仟留在家里,而琴姨和小宝穿着孝衣正在一旁哭泣。
  齐妙无视琴姨充满敌意的目光,对乔仟说道:“我因为在上班时间擅离职守,已经被公司开除了。我决定回南京去,明晚的火车。毕竟我在这里住过一段时间,想着应该来告个别。”
  乔仟道:“你父亲的事情不查了吗?”
  齐妙轻叹一声:“唯一的线索已经断了,也许这就是天意吧。逝者已矣,活着的人还是要好好活下去,你也节哀吧。”
  乔仟没有说话,齐妙心中怀着淡淡的忧伤转身离去。
  傍晚,乔家的电话丁零零地响了起来,乔仟去捕房研究父亲被杀的案情了,琴姨無精打采地拿起话筒,忽然神色一变,对着话筒低声道:“你怎么这个时候还打电话来?”
  听筒里传来一个低沉的声音:“五万块大洋都快飞到南京去了,你还糊里糊涂在做梦!”
  琴姨一惊:“你说什么?”
  对方道:“齐妙不是知道我们的事情了吗,我就托电话局的一个朋友帮我盯着点她。昨天他在宿舍看见齐妙接到一封挂号信,打开信时从里面掉出一张彩票,一定就是乔安生中奖的那张!”
  琴姨惊讶道:“乔安生怎么会把彩票给她?”
  对方道:“你说过齐妙曾经在乔安生房中偷盗,他俩之间肯定有不同寻常的关系。齐妙明晚就坐火车回南京了,走之前她一定会去兑奖,咱们就在彩票公司附近守着!”
  对方简略说了一下第二天劫持齐妙的计划,就把电话挂断了。琴姨觉得他今天的声音有点嘶哑,就又把电话打去了总台:“请帮我查一下刚才的电话是从哪个号码打来的?”
  听筒里传来一个甜美的声音:“32334。”琴姨这才放下了心。
  第二天傍晚,琴姨来到彩票公司附近的小巷,看见了守在那里的情夫阿昌。她刚刚走过去还没来得及说话,就看见齐妙从巷口经过,阿昌立刻冲上去一下子就把齐妙拉进了巷子!
  阿昌拿出一把匕首,恶狠狠地让齐妙把彩票交出来。齊妙显得很惊慌,从手提袋里拿出彩票,琴姨抢过去一看号码,欣喜道:“不错,就是乔安生中的那张!”
  齐妙冷然道:“你们就是为了这张彩票,杀死了乔先生?”
  琴姨得意道:“自从得知乔安生的彩票中了奖,我和阿昌就想弄到手兑奖后带着儿子小宝远走高飞!谁知乔安生死活不肯交出彩票,这才逼得我们对他动刀子。不过杀了他后我们找遍全屋也找不到彩票,还以为白忙一场。幸亏阿昌托电话局的朋友盯着你,才知道原来乔安生把彩票寄给你了!”
  阿昌莫名其妙道:“阿琴,我哪有什么电话局的朋友?不是你在家中翻到一张寄给齐妙的挂号信存根,推断乔安生可能把彩票给了她,打电话约我来这里蹲守的吗?”
  琴姨惊道:“明明是你约我的,当时我还打去总台查了一下,电话是从你的号码打来的。”
  阿昌脸色一变:“不好,我们上当了!”
  这时从巷口传来一个冷峻的声音:“是的,可是你们明白得太晚了!”
  看着乔仟带着几个巡捕从巷口走了过来,琴姨和阿昌知道他们的罪行彻底暴露了!
  四
  齐小姐,当我第一眼看到你,就知道你是齐子昂的女儿,你们父女眉宇间的神韵太像了。当年我和你父亲合买的彩票中了头奖,可是我却不小心弄丢了那张彩票。子昂误以为我想独吞奖金,在我家的楼梯口和我大吵,不小心一脚踏空滚下楼梯当场死亡。我当时害怕极了,因为我不能证明他是自己摔死的还是被我推下去摔死的,我只能昧着良心把他的遗体拉到郊外掩埋了。
  其实这些年我一直托人在南京找你,只是没有打听到你的消息。我怕自己会随着时间的消磨冲淡了找你的决心,因此坚持不懈地买彩票,就是提醒自己曾经犯下的过错。没想到时隔八年,你自己找来了,而且可能是上天的安排,我这次买的彩票竟然中了大奖,这张彩票应该是属于你们齐家的!我没有勇气当面对你说明,只得寄了这封挂号信。如果你看完信能够原谅一个良心饱受煎熬的老人,那就到乔家来吧,希望我们以后能成为一家人!
  在乔安生的墓前,齐妙和乔仟将这封信又读了一遍,两人心情沉重而悲伤。自从齐妙收到这封信,她就怀疑乔安生是因为这张巨额彩票招来了杀身之祸,而知情人肯定是身边人。于是她找到乔仟,两人在琴姨面前演了一出戏,擅长口技的她分别冒充琴姨和其情夫给对方打了电话。其实她并没有被电话公司辞退,琴姨打电话去总台询问时,正是她接听的,只不过换了一种口音。
  乔仟问齐妙今后有什么打算,齐妙说淞沪会战已拉开序幕,全国抗战热情高涨,她已经正式辞职,参加培训后会去前线做一名电台报务员。乔仟点点头:“好男儿志在报国,我也报名参军了,希望在抗日的战场上,我们并肩作战!”
  后来,乔迁和齐妙把五万大洋的奖金捐给了孤儿院,安置好小宝后,两人共赴国难。战场的上空,曾经响起过乔仟打出的枪炮声,传出过齐妙发出的摩尔斯电码……
  〔原载《民间文学》2017年第8期〕
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