改革开放以来，中国由计划经济社会向市场经济社会转轨。商品经济社会尚未最终建立的二元结构并存过程中，畸形的“熟人社会”已初露端倪，近期《人民论坛》撰文解读中国式人脉网。
　　
　　五缘——一张庞大的人际关系网
　　
　　中国长期以来作为典型的农业社会，社会的稳定依靠亲缘、地缘、神缘、业缘和物缘这种“五缘”网络来维持。“五缘”成为“熟人社会”的基础。“亲缘”是包括血亲和姻亲在内的宗族宗亲关系，有父族、母族和妻族，其组织是家庭、宗祠、宗亲会等。“地缘”是邻里乡党关系，以籍贯认同的小同乡和大同乡，其常见的组织形式便是各种同乡会馆。“神缘”是以共同的宗教信仰和供奉之神为标志进行结合的人群，其组织形式就是神社、教会等。“业缘”是以同业和同学而结合的人群，如各种商会、同业公会、行业协会、学会、研究会等。“物缘”是以物为媒介而发生关系并集合起来的人群，以某种名优特产组成的行会、研究会之类的组织，如茶研究会、京剧学会、黄山研究会等。民营企业家聚集中央党校“进修”学习，就是结成“业缘”营造“熟人社会”的一种高级形态。
　　以“五缘”网络为基础的“熟人社会”，以“物以类聚、人以群分”的精神，结成了互相联系、互相依存、守望相助、互通音讯的“熟人同盟”，将“人情”的情感渗透到了中国社会经济生活的各个方面，所谓“熟人好办事”、“三个图章顶不过一个老乡”、“老乡见老乡，两眼泪汪汪”等，正是“熟人社会”的一种朴素表达。“熟人社会”的网络由此衍生了同学、亲戚、朋友、战友、学友、车友、牌友、舞伴，还有同学的同学，朋友的朋友，亲戚的亲戚，战友的战友。
　　
　　不能让“关系”摆平了法律
　　
　　当社会向以“契约”为纽带的商品经济、市场经济社会转型时，如果以“关系”代替“契约”，以“人情”代替“竞争”，继续让“熟人社会”的各种形态得以发育和健全，其产生的负面作用也是显而易见的。它弱化了“法制”的功能，“熟人”的“情感”代替了法律的威严，很容易使得社会正义和公平的天平在熟人的“情”中发生倾斜。它淡化了“竞争”的激励，将管理家庭的亲情、交情、友情这种温情脉脉的手段移植到管理企业、管理国家、管理社会中来，导致经济管理丧失了“利润”的冲动，社会管理丧失积极性和创造性的激励。它引发社会的腐败、寻租行为的泛滥，导致整个社会风气败坏，小群体主义盛行。潜规则的暗流猖獗，使得管理者选人、用人以家人、族亲、近亲、远亲、同宗、同乡、同学、同僚等各类“熟人”为标准，“任人唯熟”，最终导致吏治腐败。因此，“熟人社会”的过分发育，是对法制社会的腐蚀、市场经济的摧残、和谐社会的瓦解。
　　如何根治“熟人社会”的遗患，建设一个凸显公民责任和义务的法制社会、公民社会？第一，加快社会转型的步伐，尽快将“二元经济结构”转变成健康的市场经济。只有消除“二元经济结构”产生的治理缝隙，使社会的所有要素交易都呈现在阳光下，商品和服务通过市场交易的方式获得，中国原有的熟人社会才会因市场经济变迁而解体，变成一个靠法制和契约为纽带的“公民社会”。第二，建立“公民社会”，健全法制和契约。我国熟人社会的盛行，在很大程度上是由于我国法律制度还不健全，使得各种“熟人”关系大行其道。第三，转变政府职能，让市场和民间发挥更大的作用，这样才能突破“熟人社会”，走向以法律为基础的契约社会。