新生儿黄疸指的是出生28天内的新生儿由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，导致皮肤、黏膜及巩膜黄染，是最常见的新生儿临床问题。黄疸分为生理性和病理性黄疸，本文重点介绍区分生理性和病理性黄疸的方法。
　　一般而言，新生儿胆红素代谢的各个环节都有其代谢特点，若出现代谢异常就会导致新生儿黄疸。区分黄疸属于生理性还是病理性，首先需要清楚胆红素代谢的过程。胆红素的主要来源于血红蛋白的分解，1克血红蛋白大约产生35毫克胆红素。巨噬单核细胞会破坏衰老的红细胞，分解出胆红素、铁和珠蛋白。铁被重新利用，制造新的红细胞，珠蛋白进入蛋白质代谢池，只有胆红素需要被排出体外。如胆红素排泄受到障碍，则会产生黄疸。
　　生理性黄疸与病理性黄疸的区别不是特别明显。成熟儿有50%会产生黄疸，未成熟儿有80%产生黄疸。未成熟儿和成熟儿在生后数天内，其胆红素浓度均超过正常成人水平（大于17.4umol/L）。
　　生理性黄疸大多出现在新生儿出生后第3天，少数在出生后第2天，或迟至第5天发生。黄疸先见于面、颈，重者遍及躯干及四肢，同时巩膜也有黄染。黄疸严重时，患儿的分泌物，如呕吐物及脑脊液均可黄染，其粪便也呈黄色。患儿除黄疸外，一般无其他症状。黄疸出现后第2～3天黄疸最明显，轻者2～3天后会逐渐消失，成熟儿黄疸一般不会持续超过1周。未成熟儿持续时间较长，可延长至出生后的2周。
　　生理性的新生儿黄疸不会发生于出生后的数小时以内，若胆红素超过34umol/L，则会发生病理性黄疸。生理性黄疸没有其他伴随症状，如果出现感染、出血、贫血以及溶血的症状，则可能是病理性黄疸。
　　生理性黄疸的程度较轻，胆红素不超过221umol/L，未成熟儿中不超过256umol/L，直接胆红素不超过34umol/L，或者总胆红素不超过的85umol/L。
　　生理性黄疸的血清胆红素增加水平不会超过85umol/L，成熟儿一周后血清胆红素的增加水平不超过34umol/L。如果胆红素水平升高过快或者降低下去后反复升高，则可能是病理性黄疸。
　　病理性黄疸出现在新生儿刚出生24小时内，且持续时间长。新生儿除皮肤、黏膜及巩膜黄染外，还伴有精神不振、睡眠增加、容易受惊以及四肢强直或抽搐等症状。病理性黄疸的产生因素有胆红素生成增加、胆红素摄取、排泄减少、红细胞形态异常、红细胞酶缺陷以及细菌、病毒感染。另外，败血症、泌尿道感染的新生儿，黄疸发生率较高。
　　胆红素生成增加包括以下几点。①新生儿溶血病，因母亲与胎儿血型不合引起的新生儿溶血病，有Rh、ABO、Lewis、MS、MN、Kidd、Kell以及Duffy等血型。②红细胞形态异常，先天性球形红细胞增多症、先天性椭圆形红细胞增多症以及婴儿固缩红细胞增多症等。③红细胞酶缺陷，G6PD、PK（丙酮酸激酶）及其他酶缺陷。④藥物εVitK、萘以及樟脑丸等。
　　胆红素摄取、排泄减少包括以下几点。①Crigler-Najjar综合征。②Gilberts综合征，还有母乳性黄疸、家族性暂时性新生儿高胆红素血症以及克汀病。
　　新生儿高胆红素血症多是高间接胆红素血症，除黄疸外，主要为原发病的临床表现，如发热、感染病灶以及感染的血象变化。如由溶血所致者，则有贫血、溶血的指征等。不论什么原因引起的新生儿高间接胆红素血症，胆红素明显增高者，都有可能发生核黄疸，出现明显的神经症状。