漆黑的夜空，只有星星在寂寞地眨着眼睛。敌国的一架高空侦察机偷偷地越境入侵。飞达预定地区后，飞行员正为自己没有被发现而得意时，突然，一束晶亮的红光从地面无声无息地射向侦察飞机。只听到“轰隆”一声巨响，飞机在空中化为一团桔红色火球……是什么这样厉害？原来这光不是普通的灯光，而是一种高科技的产物——激光。
　　激光是物质受激辐射产生的一种人造强光，当物质受到激发，对某一特定波长的光辐射产生放大作用时，就会形成一束超高强度方向集中的光束，这就是激光。
　　激光是一种神奇的光，具有奇妙的特点：它的亮度很高，是一种极好的单色光；它定向性好，具有极强的穿透能力，使击中点被迅速融化而穿透物体。
　　正因为激光具有以上的奇特性能，它被广泛地应用于各种领域。
　　在工业上激光可用于切割，比如钻石的切割。在医学上激光可以用来代替手术刀进行手术。此外，激光可用来测绘、制造高保真激光音响、影碟机等娱乐产品，为人们生活带来了许多乐趣。
　　然而，这种奇妙的光，还被人类制成了可怕的毁灭性武器，它能无声无息地在瞬间打击目标并将其置于死地，因此被称为“死光”。
　　被激光武器击中后，飞机、坦克、导弹等金属外壳会立即熔化、穿洞，造成飞机坠毁、坦克爆炸、导弹失灵。同时激光束产生的冲击力也能对飞机、坦克、导弹等的内部装备造成损害，杀伤作战人员，从而达到毁灭目标的目的。
　　激光武器发射的是激光束，它的速度达到30万公里/秒，比任何炮弹、导弹都跑得快，而且从发射到击中目标所需的时间极短，能在敌人有所反应之前就把它摧毁。由于激光方向性好，容易瞄准，因此几乎能百发百中。
　　由于激光武器有众多的优点，从上个世纪60年代开始，美国和前苏联展开了激烈的竞赛，准备将激光武器作为未来战争中克敌制胜的“秘密武器”。早在1960年初，美国制成了世界上第一台红宝石激光发生器，前苏联在第二年也拥有了自己的激光器。此后两国又投入大量精力，研制各种高能激光武器。目前，激光武器大致可分两种：
　　
　　远程激光武器
　　
　　这种激光武器发射的有效距离极大，可用于对付敌方发射的导弹和卫星。其中包括：
　　反导弹激光武器：用于对付敌人从远距离发射的注入洲际导弹和中程导弹高速目标。
　　反卫星激光武器：用于击毁被称为“空中巨眼”的敌方高空军用卫星。
　　1997年10月7日夜间，美国陆军在地面成功地用激光武器击中了在太空中高速运行的空军气象卫星。试验用的中红外化学激光器能产生百万瓦的功率，发射出直径近2米的高能激光光束。这束激光在计算机控制下，被一面特制的透镜折射出去，击中了运行在420公里高空，飞行速度达到26800公里/小时的目标卫星。这只卫星只有电冰箱大小，原造价高达6000万美元，它即将退役。
　　
　　近程激光武器
　　
　　近程激光武器包括激光枪，激光炮等多种。
　　激光枪是利用激光束来杀伤敌方人员和军事装备的激光武器，它发射出来的激光束，不仅会烧伤、烧死战斗人员，还会使人员的眼睛受到严重伤害而导致暂时或永久失明，失去作战能力，因此又叫激光致盲枪。
　　目前，美国已研制成功一种激光致盲枪并开始装备部队。这种激光枪很像一般的冲锋枪，重量只有9公斤。
　　激光致盲枪也可以安装在飞机、舰船上。1982年，英国和阿根廷在马岛激战时，阿根廷的几架先进的战斗机，突然像发了疯似的，不是撞上英军的防空炮，就是自己坠入大海。当时阿根廷军方也找不到理由，几年后揭开秘密，原来英国军舰上安装了一种激光武器——“激光致眩器”，暗算了阿根廷飞行员，使他们突然失明而无法驾驶战机。此外，激光枪还可用于击毁，破坏敌人的观察，通迅等军事器材和装备。
　　激光炮可以安装在飞机、坦克、舰艇和地面阵地上，可用于摧毁敌人的防空导弹，高射炮阵地和战斗机。德国军队已经装备了一种坦克激光炮，它能在瞬间把10公里外的敌人目标打成一堆废铁。美国军方已成功地研制出远距离激光炮，有效射程达20公里，能准确地击毁低空飞行的高速靶机和导弹。
　　激光制导是现代武器广泛采用的一种制导系统。在海湾战争中，美国武器普遍采用先进的激光制导系统，因此炸弹、导弹就像长了眼睛，能准确地命中目标，炸得伊拉克军队人仰车翻。
　　威力巨大的激光武器将使现代战争变得更加激烈和残酷。但是，我们更渴望和平，我们渴望能让这种神奇的光造福人类，而不是让它毁灭生灵。