疝，即人体组织或器官一部分离开了原来的部位，通过人体间隙、缺损或薄弱部位进入另一部位。疝首先影响患者的消化系统，从而出现下腹部坠胀、腹胀气、腹痛、便秘、营养吸收功能差、易疲劳和体质下降等症状。临床统计资料显示，我国每年大约有200万新增疝病例，且近年来呈逐渐增多趋势。值得注意的是，很多人并不认为疝是病，有些患者拖到严重时才来就诊，给生命健康造成不必要的损害。
　　疝是一种常见外科病。人体内某个脏器或组织通过肌肉或周围组织壁的薄弱部位向外突出，就会形成疝。疝可能出现在人体任何部位，其中八成是腹股沟疝。腹股沟疝最初症状包括出现肿块、撕裂感、扯痛等。疝气发生主要有两大要素，即腹壁抵抗力的薄弱和腹内压的增高，两者互为因果，腹壁抵抗力的薄弱是疝发生的基本病因，腹内压增高在疝的发生中起着一种直接的诱发因素。疝可以发生在各个年龄段，男性得疝的几率是女性的16倍，随着机体老化，老年人是疝的高危人群。70岁以上群体的发病率远远高于60～70岁群体。从生理因素看，老年人随着生理机能的退变，腹壁肌肉、肌腱逐渐松弛，内脏器官也随之下垂，腹股沟区周围组织萎缩变性，弹性及韧性降低，致使腹壁及盆腔组织松弛，易造成老年人发生腹股沟疝。对于原有疝气病的老年人，随年龄增长疝气病的症状也不断加重。从疾病因素看，老年人由于生理机能和受体的特殊性，这一阶段经常伴有一些老年性疾病，如慢性气管炎、肺部疾病导致咳嗽，前列腺肥大引起排尿困难及习惯性便秘等原因，往往导致腹腔内压力增高，排挤、压迫腹内脏器向腹壁薄弱的区域移位，从而诱发或加重疝的发生。
　　在生活中，很多人都认为疝气不影响吃喝，不算什么毛病，因此不去积极治疗。所以，有些病人一拖就是数十年，“小”疝变“大”疝，甚至恶化成嵌顿疝和绞窄疝，严重影响了老年人的生活，比如腹股沟疝会影响老年人的排尿、行动不便，而且疝气一旦发生嵌顿和绞窄还会危及到老年人的生命。老年人往往对疼痛不敏感，病情很难被及时发现，待就诊时可能出现血运障碍、肠坏死和穿孔等严重问题。
　　疗疝最有效的手段就是手术。使用疝带或其他物理方法等，都只能暂时缓解症状，并不能彻底治愈疝。目前医学界公认只有通过手术，才能让疝得到永久性修复。无张力疝修补是一种耗时较短的常见手术，其中，补片手术创伤小、恢复快且复发率低，将一片高质、无菌的补片置入腹壁薄弱区域，并将其牢牢固定，然后再将皮肤表面的外部切口缝合即可。另外，在日常生活中做好疝的科学防护也很重要，尤其是老年人应从以下几方面注意。
　　一是加强锻炼增强腹壁力量。增强腹壁肌肉强度可以减少小肠气的发生。可以通过适当的运动锻炼，例如做弯腰及躯体屈伸运动，还可与太极拳、游泳、跳交谊舞等运动结合进行，但注意锻炼时间不必过长，否则适得其反。
　　避免吸烟远离咳嗽。长期大量吸烟的人易引起咳嗽，长期慢性咳嗽也会使腹内压力明显升高。因此，避免吸烟，防止咳嗽、控制哮喘对老年人防治疝气同样重要。
　　避免提扛重物。老年人平时做些简单家务不受影响，但搬抬重物会使瞬间腹内压力急剧上升，导致疝气的发生。
　　平衡饮食防治便秘。老年人便秘较常见，而便秘时过度用力导致腹压升高是引发疝气的重要因素。因此，老年人平时应多吃含粗纤维的新鲜蔬菜如芹菜、韭菜等，多吃粗粮如全麦类和水果如香蕉等。此外，早晨起床后先喝杯温开水或蜂蜜水，养成定时排便的习惯也很重要。