今人提起林长民，往往说，“噢，林徽因的父亲。”而当年说到林徽因，则介绍说，“这是林长民的女儿。”可见，当年林长民的名声是远盛于林徽因的。
　　林长民为人正直，有理想、有抱负，出淤泥而不染，被人称为当时政界“少有的好人”。1917年，拥护袁世凯称帝的军阀张镇芳为逃避治罪，以10萬巨款贿赂时任司法总长的林长民，希望能得到特赦。林长民断然拒绝，并拒绝一切说客，摔下乌纱，扬长而去。
　　1923年，林长民因拒收曹锟贿选总统的5000元一张的选票，得罪贿选成功的曹锟，不得不避祸天津。当时，林长民因生活困难只得靠卖字度日。对此窘况，林长民曾自题打油诗：“去年不卖票，今年来卖字。同以笔墨换金钱，遑问昨非与今是。”虽然诗中道尽了生活的无奈，字里行间却也可看出其初衷不改。
　　林长民名气大，字又写得好，所以买的人很多，以至于一时洛阳纸贵，一字难求。
　　1925年，从欧洲游历回国的林长民正为自己的政治抱负不能实现而苦闷时，黎元洪的一个推荐使他的命运发生了转折。
　　1925年ll月，郭松龄以身体不适为名住进了医院，实际上是在医院酝酿反奉。郭松龄是一介武夫，身边虽然猛将如云，却苦无政治人才。为此，他专门拜访曾经的总统黎元洪，表达了急需政治人才的愿望。黎元洪向郭推荐了林长民，两人相见后，一番促膝长谈，都有相见恨晚之感。
　　郭松龄起兵反奉后，林长民即来到郭军中，辅佐郭松龄。郭军向国内各方通电都由林长民起草。林在通电中表明，此次反奉纯粹为“建设东北”，“不愿参加内战”，“拥护张学良主政”，并且说此次起事得到了张景惠、李景林的支持。
　　张作霖看到这些公开电报，就知道郭军中有高人。他跑到办公厅，把报纸气愤地摔在桌子上说：“这绝对不是郭鬼子写的，也不是饶汉祥写的，是谁这么阴损挑拨离间！”袁金铠说：“近来发表的通电，都是林长民写的。”张作霖说：“这姓林的小子真损，哪天叫他碎尸万段。”
　　郭松龄打到锦州后，眼见胜利在望，当即召开了权力分配大会，内定了东北三省和热河的“领导班子”。林长民被任命为东北三省的总理兼奉天省长，可见，在内定的未来东北政权中，林长民是占有举足轻重地位的。
　　可惜好景不长，郭松龄反奉很快失败。郭松龄逃跑时，轻装简从，却带上了不会骑马的林长民。一行人坐着大车，冒着大雪往营口出发。行至辽中境内时，被王永清的骑兵追上。郭松龄的卫队都是娃娃兵，一点战斗经验都没有。郭松龄夫妇见势不好，就在卫士搀扶下，躲进了附近一家人的菜窖。毫无战场经验的林长民见追兵杀来，慌忙滚到大车底下，躲了起来。可是大车正停在路中央，处于双方交战的火网之中。转眼间，林长民就身中数弹，也不知是敌军打的，还是自己人打的。
　　郭松龄夫妇被俘后，王永清的部下报告说，大车底下还有一人，受了重伤，只剩下一口气了。王永清跑过去一看，见此人只穿了件白色单衣，身上棉衣已经被扒光，一脸连鬓胡子，像是日本人。王永清请示师长穆春如何处理，穆春一听说可能是日本人，就下令焚尸灭迹，以免引起外交纠纷。于是，王永清派人把林长民拖到村外，往身上扔了一捆秫杆，又浇上一瓶煤油，一把火将林长民活活烧死。
　　林长民死后，京城震惊，很多人都为这个不世之才的惨死极为惋惜。梁启超、章士钊等都为林长民写了挽联。
　　三年后，梁启超之子梁思成娶林长民之女林徽因为妻。