许多人会问：“麦特卡夫是谁？”他是以太网之父，是3Com创始人，是一位广受欢迎的专栏作家。一位见多识广的博学者，还是业内著名的会议主办人。麦特卡夫老了，不能像如今的年轻人那样在商场上叱咤风云。但是三十年来，麦特卡夫却似乎一天比一天忙。他那一代英雄中，还像他那样生龙活虎的已经很少了。
　　麦特卡夫已足够成功，但他本人似乎并不认为如此。他觉得自己从未真正到达过成功的彼岸。而成功似乎总在一臂之遥，伸手可触。这些年来，他还在努力，以期最后拥抱成功。结果，他发现自己拥抱的只是越来越多的事务，让我们看看1999年的他：他要规划和组织两个业界最著名的年度会议：Vortex和Agenda99。前者春季举办，主题是网络、电信和计算机的融合；后者在10月，是为来年的业界描绘发展路线。每周还要为著名I T媒体《信息世界》（InfoWorld）写一个685字的专栏，同时还在帮助MIT具有百年历史的《技术评论》的复刊工作。而且他刚刚做完17城市的巡回报告，回到家发现答应给出版社的一本书已逾期两月……
　　当然，最让这家伙出名的还是他那个不经意间的网络预言，如今已经是网络界的第一定律。甚至有人说，物理学上有所谓的牛顿三大定律，IT业界也有所谓的IT三大定律。首先，当然是大家耳熟能详的摩尔定律（Moore’sLaw），摩尔是英特尔创办人，他成功作出电脑速度和容量每18个月翻一番、增长一倍的预言，这预言后来成了摩尔定律。
　　互联网时代，又出现了吉尔德定律（Gilder’sLaw），吉尔德认为未来25年，带宽每六个月增一倍，而且作出上网终将免费的预言，他的预言在一些先进国家业已实现。
　　第三个就是麦特卡夫定律（Metcalfe’s Law），麦特卡夫说网络价值同网络用户数量的平方成正比，即N个联结能够创造N2的效益。他写道：“网络的增长价值等于网络中节点数的平方。我们可以设想一下，当数百亿日用电器连入Internet的时候，网络的价值会有多么大的激增。这将成为互联网有史以来最重要的事情。”
　　2003年5月22日，这是一个在业界有着特别意义的日子：那就是以太网发明30周年的生日。1973年，麦特卡夫第一个提出了以太网的概念。30年来，以太网在企业网络市场上早已成为占绝对支配地位的局域网（LAN）传输协议。根据Infonetics研究公司的报告，在城域网（MAN）市场上，全球以太网设备去年已达到25亿美元的收入，2006年将实现57亿美元收入。全球城域以太网设备端口数2002年达到75.6万个。分析师甚至预言，以太网将在未来10年内“全面接管城域网”。
　　这一天，麦特卡夫面对Cnet的记者侃侃而谈。回顾了30年来以太网技术的发展历程，和在诸多技术竞争中最终胜出的原由。
　　
　　从自己创办的公司放逐
　　
　　他从工程师变成企业家，再变成技术媒体出版人。“离退休只有13年了。退休后就去领普利策奖。”这位精神抖擞、已经50多岁的家伙四处调侃。“我很注重遣词造句。你不觉得我写的东西很有文采吗。”
　　1990年，3Com公司董事会发生了一场内战。结果麦特卡夫丢城失地，被迫出走。从此，“投戎从笔”，涉足媒体。而董事会则将在麦特卡夫手下干了9年的副手——埃里克·本哈默（EricBenhamou）扶上王座，接管了这家麦特卡夫于1979年6月创办的公司。埃里克说话温和，锋芒含而不露。与麦特卡夫不同，他身上没有什么领袖魅力。因此这使麦特卡夫颇为不平：“这家伙太一般了，端不上台面。这人虽不讨厌，但也没有出众的魅力。”
　　但是，麦特卡夫不得不承认，是埃里克而不是他，将3Com带入了《幸福》500家行列，并且成为一家年收入50亿美元以上的巨头。“从他身上，我明白了一个道理，一个人并不需要魅力也能成为一名出色的CEO。直到今天，他身上还没有长出一根有魅力的骨头。”
　　当然了，麦特卡夫本人就是一口汇集魅力的大锅炉。他坚韧不拔，举止风度翩翩，具有极强的说服力，也知道如何倾听别人。善于鼓动，却又能避免过多树敌。正是这些才能使他自己发明的以太网最终成为网络标准，也使麦特卡夫挣到了他的第一个一百万美元，办起了3Com公司。
　　在与埃里克的角斗中， 他败下阵来，离开公司并最终将公司股票抛售一空，作出了断。他还在缅因州买下一个150亩的农场，离开了硅谷。同时还有一艘名为“狂热”的私人船只以及一座六层的楼房。但这一切并不是为自己安度晚年，而是为了妻子和儿女。他妻子是位作家，但为了照顾孩子，已有7年时间没写东西。现在她可以干点自己喜欢的事了。除了写作，她还想当一名牧羊人。现在她养了250只稀有的科茨沃尔德绵羊，以及尼日利亚矮种羊和几头猪。当年她在加州就曾尝试过养羊，结果发现养十只羊的费用就超过了整个农场的年收入。
　　
　　峥嵘岁月
　　
　　麦特卡夫出生于纽约，父亲是位航空技师。小学四年级时，老师要每个人写一篇读书报告。交作业的前一天晚上，他才心急火燎跑到父亲的地下室，书架上一本黑色的书吸引了他，这是MIT教授编写的电气工程手册。麦特卡夫看不懂，但也硬编出一份读书报告。而且还写道：“将来我要上MIT，要拿一个电气工程的学位。”结果报告得了一个高分。
　　果然，麦特卡夫以全校第二名的成绩考入了MIT，也果真拿到了电气工程的学位，另外还辅修了一个管理的学位。为支付学习费用，他打过各种各样的临时工，包括上夜班为兰德公司编程。麦特卡夫还担任了MIT网球代表队的队长，非常显眼。
　　研究生阶段，麦特卡夫进入了哈佛大学。在那里，他先拿到了一个应用数学的硕士，接着还想拿一个计算机学的博士。当时麦特卡夫想着亲手将学校联到刚刚新建的ARPA网上，但哈佛校方认为一个研究生不知天高地厚，断然拒绝了他。于是麦特卡夫就到MIT的MAC项目找了一份工作，负责制作硬件，可将MIT的小型机联上ARPA网，这个硬件就是接口信息处理器（IMP）。
　　做完IMP，麦特卡夫写了一本名为《ARPA网梗概》的小册子。主要介绍ARPA网的应用。并在1972年ARPA网会议上散发。三天的会议重新塑造了他的世界观：与会的有创新者，也有隐居者，隐居者往往一生无名。
　　由于他是小册子的作者，麦特卡夫被邀请给参加会议的10位AT