当地时间２月２日晚，载有１４００多人的埃及“萨勒姆９８”号客轮在红海沉没。这艘客轮２日晚７时半从沙特阿拉伯西部杜巴港出发，预计３日凌晨２时半抵达埃及的塞法杰港。然而，船在离开杜巴港大约６２海里时从雷达上消失。
　　诡谲红海
　　
　　“泰坦尼克”悲剧重演
　　
　　此次失事的“萨勒姆９８”号大型客轮，属于埃及萨勒姆海运公司。客轮上共有１４１４人，其中包括１０４名船员和１３１０名乘客。在乘客中，有１１９３名埃及人，９９名沙特阿拉伯人，６名叙利亚人，４名巴勒斯坦人，以及阿曼、阿拉伯联合酋长国、也门、苏丹、印度尼西亚、约旦、加拿大和菲律宾的公民各１人。据悉，“萨勒姆９８”号出港时风平浪静，海象良好，但当其航行到距离杜巴港约６２海里的时候，苏伊士运河海事管理局的埃及官员吃惊地发现，“萨勒姆９８”号突然从雷达屏幕上消失，失踪的确切时间是２日午夜。据悉，“萨勒姆９８”号客轮在沉没前有两个地方接到了救生艇发出的微弱的ＳＯＳ求救信号，第一个是远在千万里外的英国苏格兰皇家海军基地的国际海事救援协调中心；第二个是“萨勒姆９８”号的姊妹船“凯瑟琳”号。但由于发现沉船的时间晚，加上救援协调时间太长，营救行动晚了整整十个小时。
　　事发后，埃及红海省省长拉什迪表示，尽管搜救工作将继续进行，但由于海上风高浪大，加上失事时间超过２４小时，出事海域水深１０００米，温度又低，因此近８００名失踪的乘客和船员生还的希望不大。
　　目前，灾难初步原因已查明。首先，客轮涉嫌违规航行，安全配套措施欠缺。埃及总统穆巴拉克的发言人阿瓦德说：“事故发生后，船只沉没速度之快等事实都已经证明，‘萨勒姆９８’号客轮存在着重大安全隐患，如没有配备足够的救生艇等。”其次，客轮被盲目改造，船只稳定性遭破坏。据海事专家介绍，这艘源于意大利有３５年历史的客轮被改装过，从而将搭客人数从最初的５００人增加到现在的１４００多人，加上事发时又搭有２２０辆汽车，因此严重超载。第三，受天气因素影响。《劳埃德船舶登记报》编辑戴维·奥斯勒认为，恶劣天气是触发事故的原因。奥斯勒说，气象报告说，沙特西部红海海岸２日晚天气状况非常恶劣，出现大风和沙尘暴天气。
　　
　　纷繁往事
　　
　　在红海风光旖旎的外表下，暗藏着离奇诡谲与不为人知的另一面。近年来，红海先后发生多起事件，有的空难、海难事件至今原因不明，令人迷惑不解。
　　２００２年１月３日 以色列在红海的公海水域截获一艘巴勒斯坦军火船，以方指责巴方试图将这船军火偷运到地中海海滨的加沙地带。据以方称，这艘船装有“喀秋莎”火箭、防空导弹、反坦克导弹和迫击炮等大量重武器。军火船船长名叫奥马尔·阿卡威，是一名巴勒斯坦海警中校。阿卡威称，走私指令是一名巴勒斯坦运输部官员向他发出的，船上的武器是用于巴勒斯坦人１５个月的起义行动的，但他否认有巴方高官参与此事。阿卡威说自己受命在伊朗沿岸某地收集武器，然后装船经由红海和苏伊士运河抵达地中海。阿卡威拒绝透露此次武器走私背后的金钱交易，以及武器提供给巴勒斯坦哪一方军事组织等细节。７日，巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特宣布，巴方当天已成立一个内部委员会，负责调查以色列所指控的军火走私事件。阿拉法特同时敦促欧盟、美国、俄罗斯和联合国组成一个国际委员会，就军火走私事件进行全面调查。他说，如果有证据表明任何巴方官员涉嫌此案，他将被送上法庭，并保证将采取进一步的政治和安全措施，旨在使结束巴以流血冲突的《米切尔报告》和《特尼特计划》得到落实，恪守有关全面停火并恢复和谈的呼吁。
　　２００４年１月３日 埃及“闪电”航空公司一架波音７３７客机从埃及沙姆沙伊赫起飞不久后坠入距机场１５公里的红海海域，机上１４８人全部遇难，其中包括１２９名法国乘客、６名埃及乘客和１３名机组人员。据悉，客机起飞前曾接受过严格的机械安全维护，状态良好。但起飞仅几分钟后，客机便从机场监测雷达上突然消失，监测人员也没有收到求救等紧急信号。事后，埃及民航部长艾哈迈德·沙菲克排除客机坠海与恐怖袭击有关的可能。埃及民航部门的调查专家组推断，此次空难是技术性原因所致，但客机失事的真正原因至今不明，成为一大悬案。
　　２００４年８月７日 １２名欧洲人（包括５名葡萄牙人、５名英国人和２名比利时人）与来自其他国家的共２２名潜水爱好者共同租用一条游艇，在红海进行为期一周的海上观光和潜水之旅。８日晨，１２名欧洲潜水者在红海的库希尔市以东３０海里的水域潜入水中后，便与船上的人失去联系。埃方出动了一架军用武装直升机和十艘快艇到人员失踪的海域进行搜救，所幸在离他们潜水海域很远的地方发现了失踪者。直升机找到他们的时候，这些人已经在海面上漂浮了很长时间，并手拉手在海面上组成了一条长长的人链，以便于搜救人员发现目标。
　　２００５年７月２３日 在红海旅游胜地沙姆沙伊赫发生连环爆炸事件，造成９０多人死亡，２００多人受伤。当天，至少有三起连环爆炸事件发生，事后有两个恐怖组织承认对此事负责。分析认为，这是埃及极端分子欲刺杀亲西方的温和派领导人穆巴拉克总统，破坏即将举行的总统选举而故意制造的，这也是埃及２０年来伤亡最惨重的一次恐怖爆炸袭击事件。
　　２００５年１０月 埃及客轮“萨勒姆９５”号在红海与塞浦路斯商船相撞沉没。值得庆幸的是，几乎所有的乘客都被救起。该船是此次失事的“萨勒姆９８”号的姊妹船。
　　
　　自然红海因红色海藻而得名
　　
　　红海位于非洲东北部与亚洲阿拉伯半岛之间，是印度洋的附属海。因沿岸水中生长红色海藻使海水呈红色而得名。它呈狭长型，长度约为２１００千米，最大宽度２９０千米，平均深度５５８米，面积约４５万平方千米（以上数据见《世界知识大辞典》）。其西北面通过苏伊士运河与地中海相连，南面通过曼德海峡与亚丁湾相通。红海北端分叉成两小海湾，西为苏伊士湾，并通过贯穿苏伊士地峡的苏伊士运河与地中海相连；东为亚喀巴湾。
　　红海的水下两侧有宽阔的大陆架，海底像一个大的“刻槽”，深深地嵌进两侧的大陆架之中。主海槽槽底的中部又裂开，形成一个更深的轴海槽。这样，红海的海底就形成了“槽中有槽”的海底地貌形态，崎岖不平。轴海槽有着无数的裂谷、缝隙和坑穴，相当狭窄，最宽处约为２４千米，一般仅有几千米宽。但是，它很深，最深处达３０５０米。轴海槽和主海槽差不多和红海一样长，在红海北端的西奈半岛附近，它们分叉成为苏伊士湾和亚喀巴湾，这里“槽中有槽”的地貌形态就不那么明显了。
　　
　　正在积极扩张的海洋
　　
　　科学家们进一步研究认为，在距今约４０００万年前，地球上根本就没有红海，后来在今天非洲和阿拉伯两个大陆隆起部分的岩石基底，发生了地壳张裂。当时有一部分海水乘机进入，使裂缝处成为一个封闭的浅海。在大陆裂谷形成的同时，海底发生扩张，熔岩上涌到地表，不断产生新的海洋地壳，古老的大陆岩石基底则被逐渐推向两侧。后来，由于强烈的蒸发作用，使得这里的海水又慢慢地干涸了，巨厚的蒸发岩被沉积下来，形成了现在红海的主海槽。
　　到了距今约３００万年时，红海的沉积环境突然发生改变，海水再次进入红海。红海海底沿主海槽轴部裂开，形成轴海槽，并沿着轴海槽发生缓慢的海底扩张。根据红海底最年轻的海洋地壳带推算，这一时期红海海底的平均扩张速度为每年一厘米左右。由于红海不断扩张，它东西两侧的非洲和阿拉伯大陆也在缓慢分离。
　　今天的红海可能是一个正处于萌芽时期的海洋，一个正在积极扩张的海洋。１９７８年，在红海阿发尔地区发生了一次火山爆发，使红海南端在短时间内加宽了１２０厘米。如果按目前平均每年一厘米的速度扩张的话，再过几亿年，红海就可能发展成为像今天大西洋一样浩瀚的大洋。
　　
　　重要的地缘战略价值
　　
　　红海内的红藻，会发生季节性的大量繁殖，使整个海水变成红褐色，有时连天空、海岸，都被映得红艳艳的。实际上，在通常情况下，海水是蓝绿色的。红海两岸陡壁峭立，岸滨多珊瑚礁，天然良港较少。受东西两侧热带沙漠的影响，及副高压带和信风带的控制，红海常年空气闷热、尘埃弥漫。红海降水量少，蒸发量却很高，是世界上水温和含盐量最高的海域之一。
　　红海具有重要的地缘战略价值。１８６９年苏伊士运河开通后，红海成为连接印度洋与地中海间一条重要的国际航线，它使原来绕过好望角的航线，缩短了近９０００千米。另外，它还是连接地中海和阿拉伯海的一条重要石油运输通道。重要港口有：苏伊士港（埃及）、苏丹港（苏丹）、吉达港（沙特阿拉伯）、马萨瓦港（厄立特里亚）、荷台达港（也门）等。