大号宝信昌
　　
　　宝信昌是岚县岚城镇南关范秉钧、范秉钰兄弟于19世纪80年代（清光绪年间）发展壮大起来的一家商业字号，经三代人几十年的辛勤经营，创造了前所未有的产业，成为当时岚县的首富。老东家范长淮，祖籍祁县，同治年间背井离乡来到岚县南关扛工务农、种大烟，集有钱财。其子秉钧、秉钰即提议到外观光世面、谋取信息。经朋友举荐，他们首出北国草地,看到蒙人富有钱财且拥有很多的牲畜 （牛、马、羊），却因交通不畅,缺少生活用品。兄弟俩回来后便向富户梁尾沟村的张腾奋、蒲胡村的李怀仁借资2000元，从包头买回骆驼20余峰，从此，范家兄弟走西口、翻大漠，逐渐发展壮大。到20世纪20年代，范家创立的宝信昌发展到顶峰：在静乐、忻州、太原、榆次、太谷均设店铺；在岚县、静乐开有两大粮店；在老家南关、河口开有酒坊、粉坊、醋坊、药铺；家有土地千亩，有骆驼约200峰，羊约2000 只，骡马200余匹，院落总计14处。由于家财多, 名声大，信誉好，还出过印有票号“宝信昌”的帖子，流通于大江南北。
　　
　　产销一掌清 布设骆驼店
　　
　　宝信昌运力庞大，骆驼发展到20多槽（一槽有骆驼8到10峰），成群结队，浩浩荡荡。他们将岚县、静乐、娄烦三地的粮食运往北方，将陕西榆林的盐、碱以及内地的布匹、丝绸等运到北地，返回时又将北地的皮革、毛绒、肉类运到河北、山西。他们把晋、陕、蒙、冀地区的经济贸易联接起来，走出了一条北上大同、集宁、卓资山、归化、包头的茶马古道，并在这条古道上设立了十余处店铺，一则为驼队来往停留居住，一则店铺和所在地又是一个销售市场，店店联手经营，互通有无。宝信昌的掌柜们看到岚县粮食如山，物美价廉，而在北地却贵如珍珠，因而在岚县、静乐各建粮店一处，大量收购岚县、静乐、娄烦三地的粮食。粮店门前车水马龙，热闹非凡，两处粮店各日进百石，日出百石。伙计们黎明即起，每晚结账时，算盘拨珠之声、唱账之声不绝于耳，直到深夜。
　　岚县粮食的外调，受到了外地用户的热烈欢迎，如岚县的黄小米、胡麻油，静乐的豆杂粮，尤其是娄烦的莜麦面特受青睐。宝信昌在购销方面下了很大的苦功，所谓“产销一掌清”。为了解、掌握各地的产销及季节，他们把粮食既销往北地，又销往省城、晋中。他们曾到获鹿、石家庄调棉布，到泽州、高平进绸缎，到徽、浙、闽、湘购海产、茶叶。宝信昌在省府太原活牛市开有“晋和祥”商号，专门经营海产、鱼类等食品副食；在太谷开有“和成茶庄”，专事南茶北调；在榆次开有“权记”转货栈，专承调转货源；在忻州、静乐、岚县均开有杂货店。南关总店专门聘请静乐人李丕华总管账房。此外，宝信昌在南关、河口还有良田千亩，年产千石，其酒坊、粉坊、醋坊、药铺，则是该店的基础产业。
　　宝信昌有严格的店规，违者要责、要罚，屡教不改者不再任用。每三年进行一次大结账，形式隆重。届时将摆宴三天，委派各店新掌柜，将有才能、会经营，尤其是忠诚于东家者提拔重用。店规要求买卖公平、秤平、斗满、尺码足，童叟无欺，诚信至上。范家出身农民，虽富，但从不弃农，每到农忙时还要组织家人到田间劳动，日常饮食以粗茶淡饭为主，还养鸡喂猪，简衣朴裳，生活非常节俭。
　　
　　大掌柜、二掌柜和三掌柜
　　
　　大掌柜（人称大财主）范秉钧，为长淮正房坪上李氏所生，幼时打过工放过牛，后来成为清朝贡生。他聪明能干，有胆有识，曾跟班骆驼队、坐铺经营商业，闯南达北，风雨无阻。1933年，范秉钧因突发病病逝于静乐福聚昌（民间传说因打官司不服气吞金而死），时年63岁。是宝信昌主要创业者之一。
　　二掌柜（人称二财主）范秉钰，小名成功，长淮二房城内梁氏所生。此人口才利朗，身材魁梧，有远大理想，善经营、会管理，是宝信昌另一主要创业者。二掌柜是清朝的秀才，民国议员。他懂药会医，通蒙语，跟过驼班，坐过店铺，走南闯北，对近地产销了如指掌（一掌清）。他积极发展三大产业（粮食、运输、商铺），做到了产、运、销一条龙，积极编织商运网络。他重视商德、商风，诚信公平，信誉至上；待人接物温谦恭让，和睦邻里，解困济贫。范家有碾磨房，常备有骡驴家什，供村人使用，不要分毫。每年冬季，他们都要从外地买回一些故衣旧裳，接济贫邻。二掌柜经常讲，自己并不想居官执政，显赫扬名，唯愿通过贸易流通，调节蒙汉双方人民的物品所需，消除几百年来的纷争，民族间和睦相处，取得商家辛苦所求的一点利润。
　　实际讲，范家兄弟经商也是很下辛苦的。有一次，一伙强盗拦路要钱，范家兄弟略施小计，巧妙避过。北地气候变化无常，某次行到半路，突然黄沙弥漫，天昏地暗，人畜不能行走，范家兄弟只好在沙漠中将驼队围成圆圈度过一夜。夏天要经受干燥炎热的蒸晒，喝不上水；冬天则是寒风刺骨，身穿皮衣毛帽都抵御不了无情的朔风，往往是深更半夜才能入店，鸡鸣即又起身，非常辛苦。
　　三掌柜（人称三财主）范秉鉴，小名成海，长淮三房（阳坡人）生，没掌过家业。范秉鉴在太原念书时吸洋烟、耍大钱，落入奸人陷阱，将活牛市店铺房子一下输掉，赢家趁机想讹诈店铺内的财产。老东家长淮闻讯后，马上调集各路驼队日夜兼程赶到太原，将店铺内的财物、家什悉数搬走，连一把扫帚也没留下。几百峰骆驼把钟楼街、柳巷挤得水泄不通，一时轰动了整个太原府。范秉鉴常年吸食鸦片，于1947年病故于忻州。
　　
　　夕照宝信昌
　　
　　辛亥革命后，全国银行兴起，宝信昌因不思改革而日渐衰落。尤其是卢沟桥事变后不久，整个华北陷入日军的蹂躏中，太原陷落，华北各地交通中断。宝信昌在外的店铺遭到了日军、土匪与当地人的抢掠，剩余的钱财也由店掌柜私攫。如骆驼掌柜许合义、任素心竟把30余峰骆驼牵走，一去不返。匪兵高成武掠走宝信昌的成马百余匹，烧毁老家河口院落3处。宝信昌所投资的外地店铺资金分文未回，全部失落。榆次晋华纺织厂范家也有股份，当时民族资本风雨飘摇，一天赔两三千大洋，宝信昌从此元气大伤。八路军一二○师在岚城驻防期间，宝信昌曾几次供粮，总计约2000石，又资助部队白银无数，为抗日战争做出了很大贡献。1943年春，二掌柜因长期在外奔波，积劳成疾，肺痨加重而死于忻州南关客店，时年63岁。家无主事，儿女尚幼，偌大家业竟处于瘫痪状态。此外，家庭消耗过大也加速了宝信昌的败落。当时农民很穷困，这家开不了锅，那家断了粮，都要来借，尤其是亲戚朋友，但也常是有借无还。动荡不安的社会，日渐衰落的商业经济加快了百年老店宝信昌的没落、破产。
　　宝信昌的运转兴衰，足以说明远在晋西北的岚县人很早便有了商业意识和商业头脑，他们有创造，有作为，是晋商队伍中一颗璀璨的明珠，其“产销一掌清，布设骆驼店”的经商特点，很值得后人借鉴，值得学界研究。
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