武侠小说中常有飞檐走壁、刀枪不入的奇人神功，偶尔还有对“缩骨功”或“缩骨术”的描写：练成了“缩骨功”的人，其身体可以缩小，小得可以躲进乳猪肚子里，甚至衣服夹缝里，然后又会很快还原成常人大小，并且没有任何痛苦。真有这样神奇的事吗？
　　2007年，在澳大利亚的悉尼，一个柔软杂技演员当众表演了“缩骨”绝技，将自己并不小巧的身躯套进除去了网的网球拍中，随后又顺利钻了出来。
　　河北保定警方破获了一个在全国疯狂作案的特大盗窃团伙。其中一名成员身体瘦小，体重不到50公斤，会“缩骨术”。他趁人不备，带上手电筒，把自己藏在行李包中，然后让同伙带进长途客车行李舱，待舱门关闭后便出来行窃。通过此种手法，此团伙在全国19个省市作案27起，窃得价值80余万元的赃款、赃物。网络上还有一段录像，一个高大男子在众目睽睽之下将身体蜷缩，装进一个罐子，将罐子塞得满满的，不留一点缝隙。
　　人体天生具有收缩功能
　　人在胎儿时期，只有蜷伏成一团，才能在子宫窄小的天地里发育生长；通过产道时，也只有将身体缩得最细长，才能顺利出世。出生后，人的身体舒展开来，很少有人会成天将身体蜷曲成一团，但是通过适当的训练，将身体尽量蜷曲、使其占据最小空间的潜能发挥出来，是可以做得到的。
　　人体的关节由相连的骨骼末端和坚韧的关节囊而组成，有的部分还有韧带加强。它们保护关节，但也限制了关节的活动。关节囊和韧带含有许多弹力纤维，经常、反复受到牵伸，就会变松弛、变长。柔软杂技及舞蹈演员、技巧运动员等人的关节活动度都大大超过正常人的范围，就是很好的说明。
　　分析以上所列举的“缩骨术”，不过是因为实施者身材瘦小、关节囊活动度比常人大一些而己，司空见惯，不足为奇。发育中的胎儿的骨骼大多是软骨，具有一定弹性；即使是坚质骨，由于有机质比例高、钙质比例小，也可以轻度变形，以适应在子宫内生长和分娩。小儿的骨骼系统有很多软骨结构，以适应生长需要，他们的关节囊也很松弛。任何一个吃奶的孩子都可以轻而易举地吸吮自己的脚趾头，而成人不经训练是无法做到这一点的。但无论是胎儿还是小儿，其骨骼均难以不受破坏地被压缩。成人的骨骼结构坚硬，硬度和刚度与石头不相上下，没有弹性，更无法收缩。医学上有压缩性骨折一词，那是骨骼的基本结构——比较疏松的骨小梁在外力作用下被压碎了，不但会引起明显疼痛，而且也无法自然复原。
　　“缩骨术”的秘密是什么？
　　这种“缩骨术”（或叫“缩骨功”）的秘密在于关节脱位，具体地说是肩关节脱位。什么叫脱位？关节受到外来暴力、周围肌肉不协调地猛烈收缩或周围病变的影响，失去正常的位置关系，就叫脱位（脱臼）。脱臼常伴有关节囊撕裂或韧带损伤，导致患者肿胀、疼痛、不能正常运动。
　　两肩是身体最宽的部位，如能将它收缩，身体其他部位进箱子、进罐子就不难了，手指在背后相接触也成为可能。肩关节是全身活动范围最大的关节，十分灵活，因而稳固性差。肱骨头又大又圆，而关节盂又浅而小，四周加高的软骨又不如骨质坚固。整个关节如同一个大苹果放在小碟子里，在暴力作用下很容易滑出，发生脱位。最为多见的是肱骨头冲破关节囊前壁，脱出关节外，称为前脱位。如果经常“练功”，反复脱位，引起关节囊破裂，就如同开了一个门，其他部位也将变得很松弛，肱骨头进进出出就成了常事。所以这种脱位疼痛很轻，局部也不肿胀。两侧的肱骨头脱位滑到关节盂前方，双肩距离自然随之缩小。
　　说到这里，我们可以知道，所谓“奇人”实际是习惯性肩关节脱位的病人。此病虽无生命危险，但明显危害关节功能，影响健康。医学上认为，对这种病应考虑进行手术治疗。手术方法很多，总的原则是恢复或加强肩关节的稳定性。