网购激增 这些城市“压力山大”

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  随着网购日渐流行,快递包裹涌进大街小巷,城市该如何应对这场危机?
网上购物的激增正在改变城市对送货的看法

  托马斯·汤米·楚是快递公司UPS的资深员工,每天离开公司时,他的车上载着数百个包裹,目的地是纽约的大街小巷。在购物旺季,他每个小时要派送16个包裹。
  对于托马斯来说,一天中最令人印象深刻的“壮举”,莫过于早上10点钟抢下一个停车位。在曼哈顿中城,这绝对是一个伟大的胜利。最近一个调查发现,司机平均要花费60分钟,不停在周边绕圈,才有可能找到停车位。很多时候,司机们宁愿冒被贴罚单的风险。“大多数时候,你别无选择,如果找不到停车位,你不得不并排停车。”
纽约的人行道上放满了成堆的快递箱

  并排停放的卡车、红色的刹车灯、散落在人行道上的纸板箱……这一切见证了美国最大城市网上购物的疯狂增长。不仅仅是纽约,全美国都在发生。美国邮政设备公司必能宝估计,2014年~2016年,全球包裹量激增近50%。到2021年,全球包括量的年增长约为17%~28%。对世界各大城市来说,快递包裹的不断增加无疑加重了交通和环境的负担。

在网上购买一切


  欧洲和亚洲一些大中城市开始制定应对策略:禁止货车在交通高峰时段通行、建立仓库集中配送、提供数百万美元的资金鼓励快递公司采用更安静、更环保的设备。
  美国一直是汽车国王,直至现在,密集的城市中心才开始复兴。这就导致,美国人刚注意到这个问题——如何处理网购快递井喷。“形势很严峻,他们不得不思考,应该做点什么来缓解压力。”华盛顿大学供应链运输与物流中心主任安妮·古德维尔说。“市政府认识到这个问题,已经有了初步计划。”
  美国的在线销售只占零售贸易总额的10%左右,中国约为15%,英国约为17%,韩国约为18%。但美国在线销售正在快速增长,今年有望突破16%。
  49岁的托马斯从1990年开始在UPS工作,他发现收货地址为住宅的包裹越来越多。类似亚马逊这样的购物网站出现,让“即时送货上门”成为新名词,彻底改变了人们的消费习惯。“以前没有人订购水,现在他们在网上购买一切。”

对环境造成压力


  为了满足消费者的需求,许多快递公司正在大力投资:在新设施和飞机上投入数十亿美元,增加周末收发货时间,采用新技术来加快向客户发货的速度。
  同日达服务创业公司Deliv也加入了这场游戏。在繁忙的购物旺季,該公司雇用数千名临时工来应对爆仓的包裹。
  最近一个工作日,交通异常拥堵,托马斯花费了近半个小时,才到达第一站——科比公园附近的办公大楼,这个地方离UPS货运中心仅1.5英里(约2.4公里)。找到停车位后,他花了差不多两个小时,才把车上的所有包裹卸下来。他并非现场唯一的快递员,联邦快递和美国邮政的快递员也在忙活。
  伦斯勒理工学院教授何塞·奥尔金-维拉说,这对环境造成了很大压力。

公司的对策


  物流公司正在试验提高送货效率、降低成本的方法。他们开始做各种尝试:在写字楼、住宅区停放智能储物柜,在特定区域推出送货专用电动三轮车,鼓励人们到附近的便利店拿快递。
  亚马逊已经开始销售智能锁,快递员可以进入收货人家中放下包裹,减少配送失败的几率。但奥尔金-维拉教授说,随着快递包裹激增,单靠私营部门无法满足需求。他说:“问题太复杂了,单一部门要解决实在太难了。”
  2017年秋天,为了缓解日益严重的交通拥堵,纽约市长比尔·德·布拉西奥宣布,在上下班高峰期,禁止在最拥挤的部分街道上运送快递。纽约市运输部门正说服900家企业将投放快递的时间转移到非高峰时段,目前已经有400家企业参与。“我们的挑战是如何让系统高效运转。”纽约市运输部门的迪尼斯·皮德斯表示。

不同的方案


  欧洲的城市采取了其他措施。例如,巴黎市政府赞助物流中心的建设,而伦敦一家公交运营商正在研究用巴士运输包裹的可能性。古德维尔教授表示,在美国,物流行业越来越私有化,这就给政府引入其他国家的经验增加了阻力。
  物流公司的侧重点是减少失败派送的次数,以及减少快递员在建筑物内花费的时间。她说:“在不同的背景下,应该有不同的解决方案。”
  专家们希望通过新技术来解决这个问题。目前,物流成本很高,特别是像亚马逊这样的公司选择为消费者承担这部分成本。分析人士预计,在不久的将来,公司将派遣机器人送货,利用无人驾驶飞机进行远程下降,采用安静的电动无人驾驶汽车车队在晚上送货。
  麦肯锡高级合伙人斯蒂芬·诺普弗表示,市政府正密切关注事态发展。他说:“对于我们所有人来说,这是一场革命的开始。”
  下一步呢?
  科技创新会帮助城市解决当前的交通和污染问题吗?没有人能打包票。
  线上购物的迅速发展导致部分实体商店关闭,这可能减少消费者出门的几率,有利于缓解交通压力。但在线零售商也开始投资实体店铺,相关研究表明,网购并不能阻碍人们到商店去。
  “现在,城市交通拥挤不堪,但是,当过渡自然而然地发生,当越来越多门店关闭,情况将非常有趣。”约克的霍夫斯特拉大学教授让-保罗·罗德里格说。他预计,像亚马逊这样的公司将停止补贴运费,转而向客户提供一系列的付费配送方案。
  然而,快递需求激增的影响是显而易见的。托马斯经过一座正在建造的摩天大楼,预计该地区将增加数百座新公寓。“当这栋大楼竣工时,我们将需要再购入另一辆卡车。”他说。
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