相信同学们大多用过打印机：鼠标一点，短短几秒钟时间，白纸上就出现了要写很久的作业或论文。你有没有想过，有朝一日打印机不仅能打出文字和图像，还能打出各种各样别的东西？这可不是什么空想，而是现实！
　　在上世纪90年代中期，3D打印机就已出现。所谓3D打印机，就是能“打印”出真实3D物体的一种设备，它的工作原理与打印机基本相同，只不过它使用的不是纸张，而是树脂或金属等材料，人们通过计算机传送三维设计图，打印机就会依序切割或填充材料，再将它们按照设计堆叠组合起来，将计算机上的蓝图变成实物。
　　3D打印机最初只是生产商和设计师的辅助工具，但由于它用鼠标代替了锤子、钉子和人工，因此广受制造商的追捧。随着技术的不断发展，3D打印如今已应用到了珠宝首饰、鞋类制造、工业、建筑、汽车、航天及医疗等各个领域。不知不觉中，我们已经能打印出想要的一切——
　　
　　食品“打”出来
　　美国康奈尔大学研制出了这部神奇的“3D食物打印机”：那几排注射器里装着奶酪、巧克力、蛋糕糊等特殊“墨水”，只要下载相应的食谱软件，机器便会根据电子设计图，令各种“墨水”准确落下，逐行逐层“打印”出食物来。即使你完全不懂厨艺，也能炮制出五星级大厨水准的美食。这部机器也可用于医疗，例如根据医生制定的营养餐单，精准“打印”病人所需食物。
　　对我们而言，这项新技术意味着“食物制作革命”。研究人员希望“3D食物打印机”能像微波炉、烧烤架一样普及：“3D打印对食物的贡献，将像电邮和短讯改变通讯手段一样。”
　　
　　汽车“打”出来
　　如果说“食物打印机”比较秀气，那么荷兰研发的这种“道路打印机”就粗犷多了，你只要在一头不停地喂砖块，另外一头就能输出排列整齐的砖块道路，并且自动铺设到路面上，工作效率惊人。
　　相比这种简单的机器，接下来的消息应该更会让你振奋。2010年末，美国与加拿大联合研制出了全球首辆利用3D打印技术制造的汽车。这辆双座汽车名叫“Urbee”，包括玻璃嵌板在内的所有外部组件都是通过大型3D打印设备生产而成的。“Urbee”用电池和汽油作为混合动力，每加仑汽油能够在高速公路上行驶320公里，据该项目首席技术官吉姆·科尔介绍，这款汽车安全性极高，造价也不贵，每一个生产步骤都符合环境可持续性原则，完全排除工具加工、机械加工和手工加工，具有极高的效率。
　　
　　心脏“打”出来
　　英国伦敦超声中心向公众推出了以胎儿的超声扫描图像为蓝本，利用3D打印机制作铜制胎儿塑像的业务。尽管花费不菲（大约1200英镑），但仍颇受欢迎。其实在医学领域，3D打印机有很多施展手脚的地方。比方说，一个可供移植的、专为某人定制的心脏，不仅更适合患者身体机能的需要，而且能避免产生排异反应。
　　2009年3月，瑞士伯尔尼的研究人员使用3D打印机制造出了尺寸精确的人拇指骨，只需一台3D打印机及一些简单的材料：高精度的3D结构图、三钙磷酸盐和聚乳酸、一些能够发育成骨骼的干细胞。英国曼彻斯特大学打印出了人类皮肤，而且打印出的细胞成活率高达95%以上。日本国立富山大学的中村直人则打印出了有两层结构的血管——与人类血管的三层结构只有一步之遥。
　　虽然现在，3D打印技术只能制造一些简单的组织，离打印出复杂器官还有一定距离，但研究者们对此充满信心。打印复杂器官指日可待，比如心脏支架的问题已有了解决方案。美国科学家利用一些富含糖类及其他营养物质的凝胶，打印出了柔软的支架，它能够给生长中的细胞提供营养，而且极易去除。科学家利用从脊髓里采集到的干细胞为原料，增殖培养后配合不同的生长因子，让其发育成不同类型的细胞，逐一分离再灌进3D打印机的墨盒进行操作。这种方法可以在几天内制造出符合搭桥手术需要的血管，而且不用担心会有副作用。
　　3D器官打印技术成熟之后，我们将会拥有个人专属的器官库，随时可以打印出适合自己身体的器官。也许只需20年，我们的器官就能成为可以替换的设备，因器官衰老而死亡这件事也许可以避免，健康的身体将会与健全的思维存在同样长的时间。
　　（阿丽整理）