春节将至，有一句祝福语离我们越来越近：“给您拜年！”那么，拜年的习俗是如何形成的？今天，我们就来聊聊“拜年”这件事。
　　“引万束春光入院，为希望打开心帘。煮清酒温馨弥漫，邀亲朋一饮欢年。”拜年，是中国民间的传统习俗，包含着祝福长辈、感恩亲朋、问候街坊等情谊，是对新年生活的美好向往和祈祷。下面，我们就把中国从古至今拜年历史的演变理一理。
　　远古时代


　　驱赶传说中的怪兽
　　传说中，远古时代有一种叫“年”的怪兽，它头顶独角，口似血盆。每逢农历腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。人们只好备些肉食放在门外，把大门关上，躲在家里。直到初一早晨，“年”饱餐后扬长而去，人们才开门相见，作揖道喜，互相庆贺未被“年”吃掉。久而久之，拜年便形成了习俗。
　　春秋时期
　　辞旧迎新拱手礼
　　“拜年”的最初意思见于《左传·昭公十七年》：“慧所以除旧布新也”，“慧”即扫帚的意思，本指扫除尘土，在此引申为除却过去一年的晦气，迎来新年好运。
　　《礼记·曲礼》记载：“遭先生于道，趋而进，正立拱手”，我们今天拜年时所行的作揖礼，就源于春秋时期的拱手礼。作揖拜年时，双手的标准动作是：左手在外包住右拳，双手拇指并列，不要翘起来，也不要相互压住。通常情况下，对尊长行作揖礼时，除了手上的动作，还要鞠躬，表示尊敬。
　　魏晋南北朝
　　亲族拜年饮屠苏
　　亲族间的拜年活动，早在南朝时宗懔的《荆楚岁时记》中就有记载：“正月一日……长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒”，这里说的是以长幼为序的本家拜年。其中，“屠苏”是一种酒的名字，饮屠苏酒，意为屠绝鬼气，苏醒人魂。据说，在新年第一天早上喝此酒，可保一年不生病。
　　唐宋年间
　　带着名片送祝福
　　据考证，真正意义上的拜年出现在唐代，盛行于宋代。南宋吴自牧在《梦粱录》中有相关记载：“正月朔日……士兵皆交相贺，民男女，亦皆鲜服往来拜节”，可见当时士兵互贺，百姓则穿着新衣，互相拜年。还有史料记载，在宋朝的上层社会中，倘若有的人交友广泛，难以登门遍访，就会派仆人带上名片去拜年，称为“飞帖”。各家门前也会贴一个红纸袋，上写“接福”两字，用来盛放名片。
　　明代
　　漫天飞来贺年卡
　　到了明代，拜年习俗又添了新花样。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中写道：“不求见面惟通谒，名纸朝来满庇庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”这里的“谒”就是现今贺年卡的起源，也就是说，当时的人们已经在互赠贺年卡了。可见，古人也是相当有潮流精神的。
　　清朝
　　拜年必须讲次序
　　自明清开始，拜年的次序便固定下来：首拜天地神仙，次拜祖先画像，再拜高堂尊长，最后全家按长幼互拜。对尊长要行大礼，对孩童要给赏赐，平辈间则拱手祝福。另外，拜年中的“团拜”形式，大约出现在清朝。清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以连年谊，以敦乡情”，即为此意。
　　当代
　　恭喜发财红包拿来
　　现在人过年，一般是初一早晨晚辈起床后，先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿、万事如意。长辈受拜以后，将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。之后，人们外出相遇时，也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥话，左邻右舍和亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。现代化科技也为拜年提供了新方法，一些相距甚远的朋友会通过短信、微信等方式互贺新年。
　　在中国人的文化细胞里，“年”是一个温情的字眼，拜年更是一种情谊的融合，它意味着浓浓的乡情、亲情、友情等。新春之际，让我们共同喊出那句华夏民族的拜年祝语：“过年好！”
　　（编辑/茹晓校对/茹晓）