幽默是一种智慧,历史上有许多政治家都用自己的智慧创造了一段又一段的幽默故事,但政治家也有因为不当幽默而惹来麻烦的时候。
　　1984年,美國和当时的苏联有矛盾,时任美国总统的里根在签署了一项取缔与苏联合作的法案后,在电台讲话时开了点小玩笑说:“我亲爱的美国人民,今天我十分高兴地告诉你们,我已经签署了一项非常重要的法案,我们将在之后对苏联进行轰炸。”
　　虽然人人都知道里根对苏联奉行强硬政策,称苏联为“邪恶帝国”,但里根此时所说的“轰炸”,真正意思是将在不久后开始制定和变动一些对苏政策,而不是军事意义上的“轰炸”。但这两个字一出现在国际舞台上,还是引起了世界舆论的一片哗然,苏联政府甚至还为此而调整了相应的军事部署,这成为两国之间一次严重的外交危机。
　　1999年7月,克林顿与到访的以色列新任总理巴拉克举行会晤,有记者在会前问克林顿有何感受,克林顿随口作出一句比喻:“就像一个小孩对一件新玩具的渴望!”
　　很显然,克林顿并没有把巴拉克当作玩具,他的话不过是形容心情充满着美好的等待,不是看不起以色列总理的意思,但这条消息一传回以色列,立刻引起了以色列人的不满,纷纷对克林顿提出抗议:我们的总理在你心目中只相当于一件新玩具吗?
　　2003年7月2日,贝卢斯科尼在法国参加欧洲议会,德国的马丁·舒尔茨议员在质询会议中用一部二战时的影片来影射贝卢斯科尼目前面临的法律问题,贝卢斯科尼反驳道:“舒尔茨先生,我建议你去演里面那个‘Kapo’的角色,你太适合那个角色了。”
　　在意大利语中,这个词更多的是指那些在纳粹集中营中杀人不眨眼的监狱长。而在德语中,“Kapo”的意思是在监狱中的犯人头目,经常在描述纳粹集中营的书籍和电影中出现。贝卢斯科尼的上述言论立即遭到了出席欧洲议会会议的626名议员中绝大多数人的抗议。尽管贝卢斯科尼在会后表示了歉意,但他的言论还是引起了德国与意大利之间的外交危机。
　　2005年法国申奥时,法国总统希拉克在一家咖啡馆里就餐,他用法国人常有的方式口无遮拦地开起了英国的玩笑:“英国人为欧洲农业所作的惟一贡献就是疯牛,英国的菜是世界上除了芬兰之外最糟糕的……”本来开开英国的玩笑也就罢了,还把芬兰也拉了进来。希拉克这段话被超敬业的法国《解放报》记者披露,引起英、芬两国的公愤。4天后,巴黎在申奥中以4票之差落败于伦敦。细细一想,芬兰人手中握有两张选票,投此和投彼的差距刚好就是4票,我们完全有理由怀疑让法国致败的那关键四票,是因为希拉克的“玩笑”而流失掉的!
　　2008年初,民主党总统候选人奥巴马现身ABC电视台,主持人问他小时候在夏威夷打篮球的情况﹐奥巴马打趣说:“夏威夷有很多亚裔﹐所以那里篮球队员都不高。”
　　奥巴马拿亚裔身高开玩笑﹐惹恼了一些亚裔和其他族裔选民,市议员刘醇逸在一份书面声明中甚至表示:“奥巴马的评论令人忧虑﹐因为这是对亚裔的成见!族裔是建立在社会结构而不是生理特征上的﹐将族裔与体征联系起来是不妥当的!”在那段时间里,有不少亚裔居民甚至在奥马巴常出现的几条街道放上了姚明的模像人偶,意为反问奥巴马:“亚裔就矮吗?”