无论是传说中殷商时期的“帝辛之枕”，或是埋藏千年后长沙马王堆出土的锦面药枕，枕头这个融入中国人生活的寝具，累积至今的历史厚度，足堪从各个角度玩味欣赏，现在就让我们带您来重新认识卧室里的珍宝——枕具。
　　
　　一般说来，人们每天有将近三分之一的时间是在枕头上度过的。一个人睡眠质量的好坏，枕头可是至关重要的。而且大部分枕具与头颅的关系最为密切，而头颅又是人类支配思维、行动的重要核心。因此，枕具与一般生活日用品相比，占据着独特的位置，具备特殊的意义。
　　
　　老祖宗的枕具
　　
　　传说殷商时期已有枕具。东晋王嘉在《拾遗记》中提到过：魏咸熙年间曾发现了一件玉石虎枕，枕下刻有“帝辛”二字。帝辛就是商纣王，因此断定起码在殷商末期已有枕具。这是见诸文献的年代最早的枕具。虽说从来没有人亲眼见过殷商玉枕，但是专家们推断枕具的产生年代有可能比殷商时期更早。
　　老祖宗的枕具品类非常丰富，有药枕、肖形枕、凉枕、箱枕、脉枕、臂枕、耳枕、布枕等等。
　　
　　
　　药枕
　　将草药或药物充填枕袋，使用时可使药物接触头部，能收到防病祛病的效果。长沙马王堆一号汉墓出土的锦面枕，里面就装有佩兰，可算是已经发现的最早的药枕。古代最流行的药枕当属菊枕，以菊花、菊叶做填充料，可祛头风，明眼目。现如今，民间多以荞麦皮作枕，虽然意在取其松软适宜，但与古代药枕不无联系。其实可作药枕的药物有很多，比如说用蚕沙(蚕的粪便)作枕可以清火败毒，还有取桔皮作枕的，用饮过的茶叶作枕的，拿艾草作枕的……总之，药枕的品类极为丰富。
　　
　　肖形枕
　　将枕头做成各种形象即为肖形枕。目前我们已知最早的肖形枕是东汉时期的“鸡鸣枕”。枕的造型为公鸡，腹部宽厚，两端成犄角式上扬，一角做鸡头，一角做鸡尾。以鸡形为枕，寓意“勤奋振作，鸡鸣即起”的含义。后世枕具的造型越来越丰富，主要有下面几种：
　　民间布虎枕多为小孩而设，得以流行的原因主要是老百姓普遍认为老虎可以镇克邪祟与祸患，保护儿童的安康。其次对于小孩子来说，虎形枕既是枕头又是玩具，因此长辈们送给孩子的礼物中多见布老虎。
　　狮形枕也比较多，以狮背为枕面，或是在狮子身上加设枕面，造型有卧狮、立狮、双狮、双头狮等。狮子从汉代传入中国起就被看作为瑞兽，具有辟邪的作用，广受老百姓的欢迎。
　　还有一种常见的肖形枕是娃娃枕。最典型的是宋代定窑的“孩儿枕”：白釉、白胎，孩儿侧首俯卧，天真烂漫，面部表情喜悦而端庄。孩儿枕的出现，是传统的“多子多福”、“重男轻女”观念的体现。
　　已知的肖形枕还有月形枕，形似月牙；元宝枕，两端上翘，形似元宝；银锭枕，两端宽，中间带束腰；鼓形枕，仿鼓造型；莲花枕，状若仰口复瓣莲花……
　　
　　凉枕
　　南方盛夏酷热，难以入睡，故有凉枕。凉枕多用三种材料：一是竹木，竹条做枕面，木板做支架；二是陶瓷，陶瓷凉枕内可注冷水，冬季可注入热水，可谓冬暖夏凉；三是石制凉枕，用大理石、玉石、汉白玉等各种石材雕琢而成，通体实心，导热好，枕上去凉意习习。
　　
　　箱枕
　　以木箱形状为基础，略做变通，表面罩以皮面或髹以彩漆。箱内可贮存细软、文书、卷契、珠宝等贵重物品。主要功能是防盗，睡在上面，以防万一。
　　
　　脉枕
　　用于中医诊脉时患者手腕的衬垫。唐代三彩陶虎形脉枕，形制如一睡枕，只是略小。如今中医依然使用脉枕。
　　
　　臂枕
　　是放在椅子扶手两边或炕头的置靠手臂的枕具，多为老人所用。旧日，地位显赫、身份高贵的人也置臂枕，以显其端庄气派。
　　
　　耳枕
　　是为保护耳朵而设的小枕头，多为布制，垫衬在大枕头上使用，多为婴儿与老人而设。耳枕中间设一孔洞，侧卧时，耳置其中，得以舒展，避免挤压。
　　
　　旧枕具时代——枕具的故事
　　
　　古人以高枕为乐。高枕的含义可分为两种，一是象征，未必真的把枕头垫得很高，只是在强调充分的睡眠，安逸的享受；另一种是真的把枕头垫起来，以枕为靠背，靠着枕头坐在席塌等卧具上，也是安乐享受的意思。在当时“高枕”、“安枕”已成为安心、安逸的代名词。成语“高枕无忧”即由此产生。
　　既然高枕被视为享乐、安逸的象征，在不该享乐的时候，例如服丧之期，就应该改变枕具的形制，于是就出现了“寝苫枕块”的规定。《礼记·服丧传》里就有关于居丧其间必须以土块为枕，以苫为卧具的记述。《荀子·礼论》则要求得更全面，说在服丧其间必须“居庐食粥，席薪枕块”。意思是除了枕席改变之外，还要住在小而简陋的房子里，伙食也要降低水准，以这些行为表示对死者的哀悼。
　　此外，在已经发现的古代墓葬中可以见到许多殉葬的枕具，这些枕具有可能是墓主人生前使用过的或生活中正在使用的枕具，还有可能是专供死者殉葬用的枕具。后者在如今的农村仍有出产，一般都被做成带深脑窝的元宝形，俗称“元宝枕头”，这是为了固定死者头部位置而设计的。元宝枕也有精彩的装饰，绘、绣、刻、印等工艺无所不有，且多以松、鹤、莲花、寿字为题，精心布置。这种做法显示着人们对死亡这一人生重要环节的重视，并以此寄托对死者的崇敬与祝福。
　　在中国古代还产生了许多关于枕具的神话，都把枕具描绘成具有魔力的精灵，甚而祸福人间、变化无常。比如葛洪在《神仙传》中记述了这样一个故事：汉武帝东巡途中，见泰山父正在路边锄地，头上却有数尺白光，大为惊异，泰山父告诉汉武帝：有道士教我做神枕，枕有三十二窍，二十四窍应二十四气，八窍应八风。照此法行之，果然返老还童，并且长出了牙齿。这则神话实际上在强调枕具与健康的关系。尽管真实的枕具是不可能产生这样强大的神力，但是，药枕和特形枕具的防病祛病功能确实存在，使用得法，不无疗效。神话暗示着枕头与人的密切关联。
　　最著名的关于枕具的神话，无过于唐人沈既济《枕中记》的“黄粱一梦”：学子卢生客旅邯郸，他在旅店中遇见了道士吕翁。吕翁给了卢生一个枕头，卢生便枕着进入了梦乡。其时，店主人正在蒸煮黄粱。卢生在梦中历尽荣华富贵，醒后但见所蒸黄粱未熟，因有所悟。虽然，枕具在神话故事中并不是主角，但故事情节的发展却以枕具为契入点，客观上借助了枕具与睡梦密切关联这一事实。
　　
　　新枕具时代
　　
　　现如今，枕具除了可以带给人们舒适安稳的睡眠之外，在人们的日常生活中还体现出不同的象征意义。
　　民间盛行向新生婴儿赠送老虎枕头或耳枕的习俗，这类枕头多由祖母、外祖母亲手缝制。其中，虎头枕最为典型，大头、大嘴、大眼睛，憨拙劲健，形态可人。这种造型具有很强的象征意义，包含着老人对子女的关爱与保护，希冀老虎镇克祸患、邪祟，保护孩子健康成长；同时又寄托着希冀孩子像老虎一样勇猛、无畏、战胜一切人间妖邪的愿望。
　　夫妻的枕具也具有深刻的象征意义。新婚枕具通常取“龙凤呈祥”、“鸳鸯戏荷”、“百年好和”、“同心并蒂”等图案为装饰主题，寓意爱情与婚姻地久天长。民间还有各式双人枕头，包括双人凉枕、双人箱枕、双人皮枕等等。通过枕具显示夫妻亲密无间、完美结合的愿望。“枕边风”、“枕上语”等俗语均是以枕为名对夫妻关系的形象比喻。