与其他蜜蜂家族的种类相比，地蜂科最大的特点在于它们的触角下方有两个沟（体壁内陷而成）。地蜂俗称“挖地蜂”，因为它们会像个煤矿工人一样在地上挖出隧道。有时候它们也会在悬崖峭壁上或堤坝上挖隧道筑巢，它们喜欢在土壤稀少的地方筑巢，因为这些地方植物无法扎根，而它们不喜欢植物的根系一点一点地侵入到它们的巢穴里。
　　与分舌蜂相同，地蜂也会首先挖出一条主隧道，然后在主隧道上挖出很多虫室，在每个虫室内产下一枚卵。如果你以为它们把卵产到地下就一定会很安全，那可就大错特错了！
　　有一类与地蜂一样在地下产卵的独居蜂——隧蜂科，它们外形很像胡蜂。隧蜂会把卵产到地蜂的虫室内，等卵孵化后，隧蜂的幼虫会吃掉地蜂妈妈为自己幼虫准备的食物。不仅如此，有时候隧蜂还会钻到地蜂的巢穴内，残忍地直接把地蜂的幼虫咬死或破坏掉尚未孵化的虫卵，使地蜂“断子绝孙”。
　　昆虫学家还观察到这两种蜂之间存在一些有趣的行为学现象：隧蜂有时会像个小偷一样，暗中监视地蜂，并且一路尾随，最后找到地蜂的巢穴后产下自己的卵，随即迅速逃离。而地蜂也进化出了一些迷惑隧蜂的行为。比如，地蜂会在离巢穴不远的地方停留一会儿观察周围的动静，等它确信隧蜂没有看到它时，才偷偷地溜到自己的洞口。有时地蜂为了不引起隧蜂的注意，会以迅雷不及掩耳之势飞离洞口，不让隧蜂看到自己洞口的位置。有些地蜂甚至每次离巢都会不厌其烦地把洞口用泥土盖住，不给隧蜂以可乘之机。
　　有了这些防范措施，地蜂被寄生的概率会大大降低。但是，地蜂也难免有疏忽的时候，这就给那些隧蜂以可乘之机。侥幸寄生成功的隧蜂就继续维持整个族群的繁衍。地蜂的种群数量决定着隧蜂的种群数量，如果地蜂数量变得稀少，隧蜂就会比它们更先灭绝。