柳太后与黄芪“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草明年绿，王孙归不归？”这是唐代诗人王维的《送别》诗，诗中的“王孙”是中药黄芪的别名。黄芪称为“王孙”，见于甄权的《药性论》，转载于明朝药物学家所著的《本草纲目》，黄芪，旧作“耆”，长也，被李时珍称为“补药之长”。黄芪味甘、微温，有补中益气、止汗、利水消肿、除毒生肌的作用。
　　据《旧唐书·方技传》记载，唐朝许胤宗在南陈新蔡王手下做官时，柳太后突然患脑卒中说不出话来，遍请名医治疗都没有效果。柳太后因为口噤不能服药，眼见病情一天比一天加重，众医束手无策，新蔡王更是心急如焚。精通医药的许胤宗提出用熏蒸法为太后治病。于是用黄芪、防风两味药煮汤数十斛，放到柳太后的床下熏蒸，柳太后当天晚上就有所好转。又经过一段时间调理，太后便康复了。
　　柳太后患脑卒中，是年老体弱、气血失调的结果。而黄芪性温，善补气升阳、固表行滞；防风性微温，善散风胜湿止痛，黄芪得防风其功愈大。二者相伍，既能补气固表而健体，又能散风行滞而调气血，恰中病理。再加上蒸汽既能温通经络，促进气血运行，又能润肌肤、开毛窍，促进药物成分的吸收，故能在较短时间内收效。
　　袁枚与黄芪
　　袁枚，浙江钱塘人，清代乾隆年间的进士，才华出众，诗文冠江南。他与纪晓岚有“南袁北纪”之称。袁枚还是一位烹饪专家，著有《随园食单》一书，此书是我国饮撰食事中一部重要著作，为我国的饮食史保存了不少宝贵的史料。
　　有一年夏天，已过古稀的袁枚因贪吃患了痢疾，腹痛、腹泻。经医生治疗，病情仍无明显好转。这时，一位医生以袁枚年高体弱为由，用黄芪、人参等补益药治疗，结果导致闭门留寇，邪无出路，致使袁枚病情加剧。中医学认为，下痢是由于湿、热等毒邪停留于肠中，导致肠道的功能失调而造成的。治疗时应审时度势，当邪气盛时，需要引邪外出，而不应该用参芪温补，造成气机壅塞，邪不能出。只有在邪气泻出之后，才能考虑用温补法来调补肠胃。他的一位老友张止厚劝他服用自制的大黄，医生们认为大黄药性太猛，患者不能服用。后来，袁枚坚持服了大黄，疾病痊愈了，遂作诗以谢老友：“药可通神信不诬，将军竞救白云夫。医无成见心才活，病到垂危胆亦粗。”诗中的“将军”即大黄别名。
　　袁枚系实证，吃补药黄芪无异于火上浇油、雪上加霜，故而病情加剧。此后当机立断，改弦易辙，改用清热解毒、泻下通腑的大黄，终使病情转危为安。可见用药须对症方有效。
　　苏轼与黄芪
　　孤灯照影夜漫漫，
　　拈得花枝不忍看。
　　白发欹簪羞彩胜，
　　黄耆煮粥荐春盘。
　　——苏轼
　　黄芪不仅是一味名药，还被广泛用于食疗。黄芪粥是中国传统的药粥，在宋代已经风行，由苏轼诗中的“黄耆煮粥荐春盘”，可见苏轼是食用过黄芪粥的。著名老中医岳美中曾用加味黄芪粥治疗慢性肾炎。先以600毫升水煮黄芪30克取汁，加入薏苡仁30克，赤小豆15克，鸡内金9克，金橘饼2枚，糯米30克，煮熟，日服两次，为复方黄芪粥，收效颇著。民间盛传黄芪煨大枣、黄芪虫草炖山甲为久病体虚大补良方。
　　总之，药食皆宜、补药之长的黄芪应用广泛。取黄芪泡水饮用，可治身体困倦、无力、气短。取黄芪加防风、白术、甘草、生姜、大枣适量煎服，可防治免疫功能低下，反复感冒，等等。