天文学家利用斯皮策太空望远镜观察到土星拥有前所未有的巨大行星环，这个无法用肉眼望见的行星环，从距离土星数百万千米处往太空延伸，覆盖的空间足足可以塞入10亿颗地球。
　　这个新发现的环，位于土星系统的最外围，分布大约从距离土星128 Rs～207Rs(as：土星半径，约60330千米)，覆盖的空间足足可以塞入10亿颗地球。太阳系排名第二的行星环——土星E环，范围仅从3Rs～8Rs，简直是小巫见大巫。
　　新环环面与土星主环面略有倾斜，其厚度约有40 Rs，这与土卫星Phoebe轨道的垂直变动范围相符合。因此科学家推测，此新环的形成与Phoebe脱不了关系，很有可能是游荡在星际间或环绕土星的粒子，撞击Phoebe后扬起的碎片聚集而成。这个最新发现是由美国维吉尼亚大学的天文学家Verbiscer领导的研究小组提出，并已发表在《自然》杂志上。
　　很可惜，这个新环无法用肉眼看见，它是借着斯皮策太空望远镜的远红外线波段所观察到的，因为这是一个非常稀薄的环，组成粒子密度非常小，大约每立方千米仅有20个颗粒，而颗粒大小仅有10微米，无法反射出足够的可见光。
　　除此之外，科学家认为。这个发现有助于解释土卫星Iapetus两半球面巨大的颜色差异：一面明亮、丽一面暗沉。Iapetus是Phoebe往土星方向的下一颗、卫星，并且它以固定面面向土星。科学家推测是新环内的细小碎屑在往土基移动的过程中，因暴露于阳光之下而变暗。当这些碎屑通过lapetus的轨道时被吸附，进而改变lapetus单侧半球的颜色，背离土星的那面较暗。
　　更多的新环观测结果，将由于2014年发射升空的James Webb太空望远镜来为我们揭晓!