中国记协国内部受新闻出版总署新闻报刊司委托，对2008年全国省级党报文字编校质量进行了检查。2009年7月28日，《中国新闻出版报》第5版刊发了《省级党报编校质量结果欠佳》一文。文章指出，不合语法的病句之一是成分冗余，例如，在“小时节水量大约在20吨左右”一句中，“大约在20吨左右”应改为“大约20吨”；在“两岸货运的运输成本约可省下15％～30％”一句中，“约”字应删掉。
　　笔者估计，质检专家认定“大约在No吨左右”“约可省下15％～30％”成分冗余，理由大概如下：“大约、约”之类副词表示约数，“左右、15％～30％”之类表示概数，两者同时出现，语意重复，故不合语法。果真如此吗?
　　为了更好地说明这个问题，我们先看一些古代的例子。司马迁《史记·滑稽列传》中有“饮可五六斗径醉矣”，白行简《李娃传》中有“年可四十余”，《水浒传》中有“约有三二里路”，《老残游记》中有“前面的一个约有二十岁上下……后面的一个约有十三四岁”，这些例子中，“可”或“约”的后面都带有概数，与“大约在20n屯左右”相类。
　　在现代汉语阶段，类似的说法也很常见。如柔石《为奴隶的母亲》“约摸五十四五岁的老妇人”，艾芜《红艳艳的罂粟花》“约莫十七八岁光景”，《毛泽东选集》第五卷“大约有五百万左右”，肖复兴《我从没爬上过香炉峰》“大约孩子四五岁的时候”。
　　为全面了解“约 概数”的使用情况，2010年1月18日，笔者利用“独秀学术搜索”对部分“约 概数”格式在图书、期刊、报纸、学位论文、会议论文、标准及专利中的使用情况进行了检索，发现相关用例9700多条。我们还利用“百度”，对这一用法的使用情况进行了检索，发现了更多用例。为了解“约 概数”格式在文言文中的分布情况，2010年1月30日，我们又选择部分文言色彩特别浓的语言组合在”独秀学术搜索”进行了检测，发现用例近7000条。看来，无论是在文言文还是在白话文，无论是在纸质文本还是在网络文本，“大约……左右”等的使用都十分普遍。
　　吕叔湘、朱德熙两先生曾经指出，”有些话用严格的逻辑眼光去分析有点说不过去，但大家都这样说，都懂得它的意思，听的人和说的人中间毫无隔阂，毫无误会。站在语法的立场，就不能不承认它是正确的”。根据上面的论述不难看出，“大约”类副词后面带概数的现象古已有之，现在大家也这么说，我们都懂得它的意思，已符合“约定俗成”的标准，应当予以承认。事实上，这类结构已得到部分专家学者的首肯，各类教材、工具书和语言学论著中就有许多这类例子。例如：
　　(1)那人大约十七八岁的年龄《语文》四年级下册，语文出版社200s年版，第76页)
　　(2)大约在四五十个上下(刘叔新《现代汉语理论教程》，高等教育出版社2004牟版，第67页)
　　(3)小红大概十六七岁这里离县城大概十里左右(吕叔湘《现代汉语八百词》，商务印书馆1999年版，第141页)
　　(4)今年大概招一千二百人左右吧一斤大概三到四个9侯学超《现代汉语虚词词典》，北京大学出版社1998年版，第113页)
　　“大约”类副词为什么能与“……左右”之类同现呢?李美仙指出：“‘大约’是一个表示估计的副词，而不是一个表示概数的词语。既然是估计，‘大约’就既可带上确定数目，也可以带上不确定数目。如‘大约要走三里路’和‘大约要走三四里路’都是正确的说法。后一例中表示估计的‘大约’和表示概数的‘三四’，各司其职，合在一起并没有重复累赘的弊病。”，我们非常赞成这种看法。