在美国西部的一个小镇上，一个名叫乔治·霍勒斯的老板开着一家银器店。在当地，有钱买银器的人并不多，他主要是靠收购镇上一些居民家里的古董银器，再拿到别的地方去出售来赚钱。
　　这天，乔治和镇上的一位寡妇布朗太太一起急匆匆地来到警察局报案：“今天中午，我店里有12件贵重的银器被人抢走了，其中8件是这位布朗太太典当在我店里的，都是很值钱的古董啊！”
　　值班警官奥利弗接待了他们，先让焦急的布朗太太坐下，然后又问乔治老板：“银器是怎样被抢走的，请您把案情的经过详细地说一说。”
　　乔治紧张得满脸是汗，从衣袋里摸出一只烟斗点上，一边抽一边讲了起来：
　　“中午一点钟刚过，我一个人呆在店里。当时我是背对门坐着，正在擦店里刚收进来的银器。这时，我突然感到背后有人用手枪顶住了我的腰。有一个陌生人的声音用威胁的语气说：‘不准回头！把柜台打开，把里面的东西一件件举起来递给我！你要胆敢回头看我一眼，我就送你这头胖猪去见上帝！’我无可奈何，只好将柜子打开，把当时里面放着的12件银器递给了强盗。等我听着动静，壮起胆子再回头看的时候，店里已经没有人了。”
　　奥立弗不动声色地听乔治说完，才开口问道：“这么说来，从头到尾你都没有见到这个强盗的模样啦？”
　　“不，我尽管没有回头看，但只要这家伙再敢在这里露面，我一眼就能认出他!”乔治说。
　　“怎么，老板，你还有特异功能?”这回轮到奥利弗警官惊讶了。
　　“是这样的。在这被抢的12件银器中，有一只擦得雪亮的新银盘。当我把这只盘底又深又圆的果盘递给强盗时，我故意将它往上侧举了一下。这样，我就看到了映在银盘上的罪犯的脸。那家伙长着小胡子，三十几岁的样子。你们就照着这个特征发通缉令吧。”乔治解释道。
　　“通缉令倒是可以发。但我们这个镇只有这么大，他一定已经逃到别的地方去了。想要尽快抓住他可不容易啊。”奥利弗警官无可奈何地说。一听这话，布朗太太立刻急得掉下了眼泪：“唉，我怎么这么倒霉！那些银器都是我从娘家带来的传家宝，是真正的意大利银器啊！就是因为它们太值钱了，所以我一直也没舍得卖。这次虽然着急用钱，可也只是典当了这几件而已。本来我还以为马上就可以赎回这些银器，谁想到，遇到了这种事情！”
　　“我也很遗憾。”乔治老板说，“如果当初我买下这些银器的话，那么损失就是我一个人的了。可惜这些银器太贵重了，我手头也拿不出那么多钱来买进。”
　　奥利弗听着这两人说的话，皱起了眉头。忽然，他站了起来：“老板，我想到你的店里看看现场，说不定可以发现什么线索。”
　　他们一起来到了银器店里，奥利弗仔细察看着那些摆放着银器的货柜，还拿起架子上的银杯、银烛台，细细地端详。乔治向他解释道：“这些都是成色不太足的东西，也不怎么值钱。那个家伙就没有打它们的主意。看来，这个强盗还是个行家呢！”
　　奥利弗微微一笑，又从柜子里拿起一只圆圆的银盘，用手擎（qíng）着左右转了转。然后，他突然把这只银盘举到了乔治老板的面前：“老板，你就是用这样的银盘照出罪犯的模样来的吗？”
　　乔治的脸顿时白了。奥利弗丢下银盘，一把抓住他的手腕：“哼，你为了吞掉布朗太太的银器，竟敢跟警察耍花样！胆子可不小！你自己来看看，凹陷下去的银盘怎么能照得出后面的人影？它只能照出你自己的脸！”
　　就这样，乔治·霍勒斯编造的假案露馅了。警方根据他的交代，从他店里找到了8件意大利银器，还给了布朗太太。