1871年，被誉为“美容帝国第一夫人”的赫莲娜·鲁宾斯坦出生在波兰一个贫困家庭。家中兄弟姐妹8人，身为长女的赫莲娜不得不承担起做家务、带弟妹的任务。虽然生活窘迫，父亲非常严厉，母亲却心灵手巧，特别爱美，闲暇时常常带赫莲娜自制一些面霜供家人使用。美，让赫莲娜在困窘的生活中看到了一丝色彩。
　　 稍长后，为了解决家庭困境，父母希望赫莲娜早点出嫁，便开始不停地给她物色结婚对象。同所有少女一样，赫莲娜也幻想着能遇上自己的白马王子，而不是随便嫁给一个陌生男子。于是，赫莲娜多次拒绝父母的安排，父亲大为光火，又指定了一门亲事，要赫莲娜必须成亲。为了躲避这桩婚姻，赫莲娜决定逃婚。
　　 她从欧洲一路辗转，跑到澳大利亚，逃到了素未谋面的叔叔家里，随身只带了一把雨伞和母亲亲手制作的十多瓶面霜。没想到，这次逃婚让赫莲娜开启了从事一生的“美丽事业”。
　　 初到澳大利亚，赫莲娜打着散工，过着平凡的日子。生活了一段时间后，细心的赫莲娜发现，身边来来往往的女性因气候多变，大多皮肤干燥粗糙。而赫莲娜的朋友们也很惊奇，这个从欧洲来的女孩皮肤光滑细嫩，纷纷请教她是如何保养的。赫莲娜于是把自己的面霜拿出来与朋友们分享。朋友们使用后，原本黯淡无光的脸变得粉嫩，整个人显得容光焕发，个个惊喜万分，都要购买赫莲娜的面霜。赫莲娜机敏地察觉到这是一條生财之道，便重返欧洲学习护肤品的配方及皮肤护理的专业知识。
　　 在欧洲学习了近六年后，1902年，31岁的赫莲娜“王者归来”，不仅出售自己的HR赫莲娜品牌乳霜，还在澳大利亚墨尔本开设了第一间美容院。她既是老板，又是销售，常在柜台前为顾客耐心解答美容问题。短短两年，光是卖乳霜，赫莲娜挣了1.2万英镑（约合10.4万元人民币）。
　　 通过细心观察，赫莲娜发现顾客的皮肤类型不完全相同，从而提出皮肤分类理念，并为不同皮肤类型的人提供个性化护理一这成为20世纪美容产业的基础。1905年，她再接再厉，开设第一家配备专业观察治疗室的美容沙龙。
　　 三年后，赫莲娜带着人生第一桶金回到欧洲，在伦敦投资开设美容院，当地不少贵妇纷纷前来享受赫莲娜提供的每周一次的美容护理。这之后，赫莲娜一发而不可收，HR品牌美容院遍地开花，从伦敦到巴黎，再到纽约、芝加哥。同时，HR美容护肤品也进驻到当地高档百货公司。
　　 虽然美容帝国越来越大，但赫莲娜在“美丽事业”上的探索从未停止。她坚持以科学理念来美容，提出保湿概念和激素疗法，首创了深层清洁产品，并倡导化妆品界应采用严格的卫生标准等。1939年，赫莲娜还研制出第一支防水睫毛液，正式踏入彩妆产业领域。
　　 除了美容，赫莲娜还热爱艺术，与达利、毕加索等著名画家都是好朋友，并收集了许多珠宝、艺术品。也许正是这样的艺术积淀，赫莲娜逐渐领悟、掌握了色彩应用的技巧，并运用到美容事业上，推出完整的彩妆系列。到了晚年，赫莲娜仍然亲自主导业务，不断推出创新产品。
　　 赫莲娜用一生开创的“美丽事业”，为万千女性带来了美，正如她所说：“我用毕生精力去建筑一所对抗时间的堡垒。”
　　 编辑/羽川