在《红楼梦》第五十三回“荣国府元宵开夜宴”中有这样一段文字描述：“贾母从除夕忙到元宵晚上，着实疲劳了，她歪倒在榻上，一边和家人说笑，一边戴眼镜看戏，又让琥珀坐在榻上，拿着美人拳为她捶腿。”又如在“晴雯補裘”一节中，睛雯将孔雀裘补完后，累得她“力尽神危”，宝玉“忙命人为她捶腿”。
　　在现实生活中，人们由于长时间从事体力或脑力劳动，常会感到身心疲倦，腰腿酸痛，精神萎靡，这时若能自己给自己或有他人代劳用拳头或器具捶捶腿、揉揉腰、按摩按摩，就能很快解除疲劳，恢复精力。
　　捶腿揉腰是一种物理疗法，实践与研究证明，捶打疗法有疏通经络、流畅气血、滑利关节、促进血液循环、改善局部组织营养、加速受伤组织修复、消除疲劳、提高免疫功能和增强抗病能力的作用。四肢腰背经过一番捶捶打打后，不但能较快地消除疲劳，让人心旷神怡，全身轻松舒适，精神振奋，而且对肌肉、关节、软组织扭伤，四肢酸痛、腰背痛、坐骨神经痛、腰肌劳损、筋膜粘连以及沁尿系结石症、胆囊炎、胃炎等疾病，都有一定的功效，有辅助治疗作用。
　　原来人体所有脏腑组织都像心脏的跳动、肺的呼吸一样，处在一种不断地较低频率的振动中，当这些组织器官受到内外不良因素的长时间刺激时，人体机能便会发生紊乱，使原来较规律的振动失调。若经常处在神经、心理紧张状态，缺乏必要的活动与锻炼，出现循环障碍、气血淤滞，便会引发腰背酸痛、全身不适、精神不振等“不通则痛”等症状。而敲背捶腿有规律的良性刺激，则可使脏器组织恢复原有的低频振动，促进新陈代谢，达到舒经通络、行气活血、醒神清脑、松弛肌肉、通利关节等作用，可促进机体疼痛不适及时康复与消除。
　　捶打疗法是医学上一种振动物理疗法，是“以动制动”的康复方法。人们劳作时间较久感到精神萎靡、疲劳倦怠时，大多数人的习惯做法是停止劳作，用休息或睡眠来解除疲劳，以恢复体力或脑力。而捶打疗法则是一种积极的休息方法。使用捶打疗法，可使原来的兴奋中枢得到抑制，使呼吸得到加强，同时可促进血液循环和增强新陈代谢，从而可使疲劳消除得更快，使精神更加振奋。此外，对于平时患有慢性疾病之人，在服用药物的同时，配合捶打疗法和身体锻炼，对促进慢性疾病尽快康复也十分有益。
　　捶打疗法在古代就已盛行，唐代名医孙思邈在《千金备急要方》中就曾指出：“对于手脚怕冷之人，可以从上至下捶打，打热便休。”这可能是捶打疗法的最早记载。捶打疗法的常用方法有二：一是借助于工具——美人拳，这是一种木制的长柄小棰，既可是全部木制的，前端也可用皮质包裹。二是以手代拳，以手握成空心拳状，进行捶打。对捶打的要求是：刚柔相济，快慢与用力大小适中，捶打最多的是腰背与四肢。
　　捶打疗法简便易行，多数情况下，自己身体力行即可，如果太累，或自己手臂达不到的地方，也可请家人代劳。一般应从上而下、顺着经络与穴位，特别是对感到酸痛紧张的腰背四肢或有病的邻近部位进行重点捶打，也可捶打足部前脚掌心的涌泉穴等部位，使良性刺激与震动传导到疼痛与病变部位，使淤滞的气血流畅，紧张的肌肉、筋脉、神经松弛，从而达到消除疲劳、健身防病之目的。