甲午战争为何失败，有何教训？这个话题自战败之日起讨论，120年过去，仍未休止。透过种种述说与细节，不难发现一个共同点：甲午时的清帝国，从上到下，都有一张急躁的脸。皇帝急躁，大臣急躁，民众急躁。严复理性学习的声音被淹没了，李鸿章持久战的声音被淹没了，张謇试图发展自由经济、自由贸易的声音被淹没了，郑观应的商战与海战思维被淹没了。战前，皇帝和他的臣民们急于取胜；战败，皇帝急于求和，臣民急于变法，慌不择路……
　　知己知彼，虚心学习——这是中华民族自己探得的真理。但不得不承认，几千年来，这些真理有时往往停留在口头和书面。时至今日，国人不妨自问：对世界先进文明成果的学习与吸纳，是否超过了甲午战争时的器物阶段？对东邻日本的了解，是否超过了东邻对我们的了解？对中华民族之特性、之未来，我们是否有了更透彻的认知、更明晰的预见？对此，本“专题”的作者、编者在思考，本刊的读者也在思考。
　　——题记
　　原载于《同舟共进》2014年第6期，转载请注明出处