西西，原名张彦，广东中山人。1938年生于上海，小学在上海度过。1950年随父母定居香港。
　　为什么叫西西？她如是说：“如果把两个‘西’字放在一起，就变成电影菲林的两格，成为简单的动画，一个穿裙子的女孩子在地面上玩跳飞机，从第一个格子跳到第二个格子，跳跳，跳跳，跳格子。”西西，是在地上跳格子；西西写文章，就是她在纸上跳格子。
　　在协恩中学念初中时，西西已开始投稿报刊、杂志。最早的作品发表于1950年代的《人人文学》。西西写作的体裁很广泛：诗、小说、散文、童话、翻译；还写过电影剧本，又以清新鲜活的笔调写作影话影评。她是香港制作实验电影的元老之一。
　　西西毕业于葛量洪教育学院，曾一边教小学，一边在报章杂志写专栏，在格子上“跳”出多部风格多变的作品，擅于在缜密的文字布局中探索人生悲欢。如长篇小说《我城》，故事从小人物阿果的一颗童心看社会百态。人口问题、污染、水荒、难民潮、请愿、打劫，都是七八十年代香港的写照。在她笔下，《我城》的人纵然面对困难，仍活得自在。《浮城志异》那个悬浮半空不升不降的城市，便隐喻香港在中英谈判过程中尴尬的历史处境，让经历这一代的香港人有所共鸣。
　　西西以童稚的言语将社会阴暗面漫画化，展现荒谬之处，创出一种新鲜的实验风格，皆因“读书要快乐，不是要苦口苦面”。有人形容，糅合小说和童话式写作是西西独创的“顽童体”，西西自己称之为“后现代主义”。小说家王安忆这样评价西西：“她似乎有一种奇异能力，不让自己蹈入香港的现实，而是让香港谦恭地伫立在她的视野里，任她看、想，然后写。”王安忆说，西西替香港做梦，给这个地方添上魅影。
　　1989年9月，西西曾因癌病入院，手术后康复，虽仍受各种疾病困扰，却无损创意，一直创作不辍，先后出版了《哀悼乳房》、《飞毡》、《故事里的故事》等书。近年则因手术的后遗症，致右手日渐失灵，乃毅然改用左手写作，并通过砌微型屋、缝制布偶和毛熊，当作为右手做物理治疗。2008年完成了长篇《我的乔治亚》、游记集《看房子》，前者从她喜欢的微型屋出发，回溯香港和英国纠结交缠的历史，可说是《我城》的前传，并且寄寓了她对将来的思考。书中强调个人的自由意志必须维护。
　　2009年出版的《缝熊志》，不再是洋洋万字的小说，而是一本图文并茂的“奇书”，主角正是她亲手缝制穿汉服的泰迪熊！它们或是历史人物，或是水浒英雄，图片旁的解说贯彻西西风趣知性的风格，是文学的另一种延续：“有些中国人都不认识《水浒传》，很可惜，不如我做公仔，或者他们觉得有趣，会去看那部书。”
　　2011年7月，她的新书《猿猴志》，以猿猴为主题，讨论中外文学艺术里的猿猴形象和书写，人和猿猴的关系等等，主题环绕猿猴，却无不与人类相涉，珍重其他生灵，正是关心人类自己。
　　综观西西四十多年来的文学历程，观人审视，难得一直保持赤子之心；而最瞩目的是那种源源不绝的创意，往往点铁成金。她的小说，不论长篇短制，形式千变万化，一篇一貌，缜密细致，又呼应社会现实，紧贴时局变迁。就如文学评论家王德威教授说：“香港原不以文学知名，但因为西西，文学足以成为香港的骄傲。”
　　
　　西西作品一览
　　1966年《东城故事》（中篇小说）
　　1979年《我城》（长篇小说）
　　1982年《哨鹿》（长篇小说）
　　1982年《石磬》（诗集）
　　1982年《交河》（小说散文合集）
　　1982年《春望》（短篇小说集）
　　1984年《像我这样的一个女子》（短篇小说）
　　1986年《胡子有脸》（短篇小说集）
　　1986年《像我这样的一个读者》（阅读笔记）
　　1986年《浮城志异》（短篇小说）
　　1988年《手卷》（短篇小说集）
　　1990年《花木栏》（散文集）
　　1990年《美丽大厦》（长篇小说）
　　1990年《母鱼》（短篇小说集）
　　1991年《剪贴册》（散文集）
　　1991年《耳目书》（散文集）
　　1991年《象是笨蛋》（中篇小说集）
　　1991年《候鸟》（长篇小说）
　　1992年《西西卷》（合集）
　　1992年《哀悼乳房》（长篇小说）
　　1994年《画／话本》（散文集）
　　1995年《传声筒》（阅读笔记）
　　1995年《时间的话题：对话集》（与何富仁合著，访谈录）
　　1996年《飞毡》（长篇小说）
　　1996年《家族日志》（短篇小说集）
　　1998年《故事里的故事》（短篇小说集）
　　2000年《西西诗集》（诗集）
　　2001年《旋转木马》（散文集）
　　2001年《拼图游戏》（散文集）
　　2006年《白发阿娥及其他》（短篇小说集）
　　2008年《看房子：西西的奇趣建筑之旅》（散文集）
　　2008年《我的乔治亚》（长篇小说）
　　2009年《缝熊志》（散文及照片）
　　2011年《猿猴志》（散文及照片）