有人认为化石燃料的储备是充足的，其他人则坚信他们这样想只是因为上当受骗了。之所以发生争论，是由于很难准确估计油气储量，因为包括沙特拉伯这个世界最大的产油国在内的许多国家都把各自的石油储量作为国家机密。英国石油公司这些被广泛引用的数据是来自《石油与天然气杂志》，而该杂志只是简单地向闪烁其词的政府询问其官方估计。这一估计称2008年底全球石油储量为1.261万亿桶。另一组织瑞士石油咨询公司给出的数字则低得多，为8500亿桶。造成这种差别的原因可能是英国石油公司将加拿大油砂列为“已知储量类别”，从而使加拿大成为仅次于沙特阿拉伯的第二储油国（沙特阿拉伯2610亿桶，加拿大1750亿桶）。
　　事实上，2008年和2009年由于全球经济衰退，世界石油产量和消耗量下降了。美国中央情报局最近把燃料评估列入其任务列表，称全球每天消耗7890万桶石油。英国石油公司给出的数字略高一点，为8182万桶，有其他研究给出了8500万桶的数字。按照这个数字计算，40～42年之后，石油储备就会消耗殆尽。1万亿桶的石油储备听起来很多，但实际上并不多。如果我们真的只有40年的石油可用，那么这个数字委实小得可怜。
　　大多数研究倾向于这一观点，即到2015年，全球原油产量将从每天7400万桶降低到6000万桶，并且再也不会提高。即使那些石油公司开展的研究也承认这一点。
　　煤炭通常被认为是充足的，但这也同样有疑点。根据对煤炭储量的估计，按照2009年的消耗量，仅美国的储量就够使用240年，但按照实际产量来计算，却仅够使用100年。美国地质调查局2009年的一份最新报告将240年的估计值降低至不到原来的一半。
　　估计煤炭的全球储量会持续下降。全球储量（可用煤炭）现在被定为6600亿吨，其中地质储量的1/4具有实际开采价值。产量可能在2030年达到峰值，然后持续下降。
　　天然气不是清洁能源，但与煤炭和石油相比更清洁，而且最近大部分储量报告将天然气的可采储量提高了30%，这主要是因为发明了从页岩层捕获天然气的新技术。由于会产生大量有毒废水，因此对这种技术还存在争议。天然气总储量的最新数字是177万亿立方米，按照现在的消耗量，即每年约2.921万亿立方米，可以使用60年。这些数据发布的同年，又有两处大的天然气气藏被发现——一处在委内瑞拉近海海域，另一处在巴西近海海域。
　　所有这些数字意味着什么？
　　（摘自中国人民大学出版社《人类的出路》 ）