关山鸣自幼受家学渊源熏陶，醉心书画，尤擅山水、花鸟。他的山水画初宗四王，历元四家，上追董源、巨然，画法章法得古人法度却能匠心独运、不落俗套，作品构图生动、意境深厚，于严谨中见超逸。他的花鸟画胎息于新罗山人、边寿民、虚谷、任伯年、高剑父、齐白石等名家。博采众家之长，而又能脱变运用。笔苍墨润、机趣勃发，形成了简朴豪放、古雅清新、性灵高洁的个人风格。
　　初观关山鸣的国画，犹如临水听琴，于峰顶望茫茫四野，又如乡间漫步，幽静中隐约可闻稚童的嬉戏声，待一心无二时，竟不知如何用心，如何用意，仿佛置身于画中，又似成了画里的一部分，甚至似那一抹欲语还休的飞白。一言以蔽之，关老的国画，集观、听、闻于一身，写意的超逸中饱含着工笔的细腻，意欲苍老淋漓，运笔爽朗流动，寥寥几笔，往往就能“得其意思所在”。看他的《有朋自远方来》、《秋山清凉图》无不观之有趣，听之有声，闻之有香，而那淡香，既是墨迹散发，亦是神、意、趣的水乳交融，非常人笔力所能到。
　　《老子》说“恬淡为上，胜而不美”。在关山鸣的国画里，这种心神恬适的意境，得到了继承和发扬。看《芦荻雁鸣图》，构图和谐，用墨简约而不失神韵，开花的芦荻在风中摇曳着，嬉戏于天空的大雁似乎在追逐着眼前的虚无，而栖息在水边的另外两只，一只觅食，一只呼朋引伴，情态生动，妙趣盎然。画中芦荻和大雁姿态各异，各有神采，各得自在又相得益彰，而背景的虚化又进一步张阔了它们的内在关联，使整个画面呈现出一种恬淡，反映了画家心无旁念、神怡心旷、不限于眼前的深远境界，犹如白居易《问秋光》中所写，“身心转恬泰，烟景弥淡泊。”
　　这一种恬淡，是传统哲学的精华；是国画中的意境；是现实生活里为人们所追求又被人们遗忘的美和品质。最是神韵处，一笔一墨都是画家对生活、物象、哲思爱到极致的表达，真挚情感往往一触即发，淋漓尽致又能收放自如，遂成大气之作。他的画，正因为这种神韵而愈加珍贵难得，倍受大众与藏家的喜爱。