长生不老，出自《西游记》第一回“灵根育孕源流出，心性修持大道生”，写顽皮好动的孙悟空欲求长生之道，对众猴说：“我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必……学一个不老长生，常躲过阎君之难”。于是“朝餐夜宿，一心里访问佛仙神圣之道，觅个长生不老之方”。 第六十六回“诸神遭毒手，弥勒缚妖魔”中也载有：“那太子，你舍了国家，从那国师王菩萨，修的是什么长生不老之术？只好收捕淮河水怪”。长生：永生。长生不老，原为道教的话，后也用作对年长者的祝愿语。如《太上纯阳真经》载有“天一生水，人同自然，肾为北极之枢，精食万化，滋养百骸，赖以永年而长生不老”。
　　有关统计资料显示，解放前，中国人的平均寿命为35岁左右。随着时代的进步，生活条件的改善，医学科学的发展，人类的寿命也在逐渐延长。按照世界卫生组织的定义：65岁以前算中青年，65岁到74岁算青年老年人，75岁到90岁算正式老年人。按照生物学原理，哺乳动物的寿命是其生长期的4～ 7倍。人的生长期，是用最后一颗牙齿长出来的时间（25岁左右）来计算的。
　　我国山区，空气新鲜，饮水清洁，水果、蔬菜、粮食污染少，故长寿人口多，100岁左右的人很多，调查他（她）们长寿的秘诀都是：精神乐观、坚持劳动、早睡早起、粗茶淡饭。因此，只要我们合理饮食，适当运动，珍爱健康，长生的目标是可期盼的。
　　纵观古今，那些真正长寿的人，都有一套可供借鉴的益寿经验，笔者将其趣称为“长寿歌”，摘录几则，供大家欣赏。
　　清代的乾隆皇帝可称得上是帝王中的寿星佬，他活了83岁，皇帝位坐了60余年，他生前自编了一套42字的“养生长寿语”，至今仍被人们效仿：齿常叩、津常咽、耳常弹、鼻常揉、腿常支、面常擦、足常摩、腹常旋、腰常伸、肚常提、食勿言、卧勿语、饮勿醉、色勿迷。后人在此基础上增补为“养生十六宜”，即发宜多梳；面宜多擦；目宜常运；耳宜常弹；齿宜常叩；舌宜舔腭；津宜常咽；腹宜常摩；浊宜常呵；背宜常暖；胸宜常护；皮肤宜常干浴；肢节宜常摇；足心宜常擦；谷道宜常撮；大小便宜闭口勿言。
　　魏晋时的《三叟长寿歌》也有记载：“昔有行路人，陌上见三叟，年各百余岁，相与除苗莠。住车问三叟，何以得此寿？三叟前致辞，内中妪貌丑。中叟前致辞，量腹节所受。下叟前致辞，夜卧不复首。要哉三叟言，所以能长久”。
　　清代杰出的农学家扬琛，一直活到99岁，在他98岁高龄时，还在进行农作物耕种研究，他的养生之道是30个字的“长寿诀”：心常静，骨力劲；胸怀开，筋骸硬；脊梁直，肠胃净；耳目清，神根定；腰腿健，精魄正。
　　辛亥革命老人喻育之，一生虽历经坎坷，仍寿达百岁之多，他自有一套“长寿三字经”：风光好，夜寂早；早餐好，晚餐少；读读书，看看报；常笑笑，莫烦恼；勤为福，恒常要；忙到老，寿到老。
　　在号称“长寿之国”的日本，也有许多长寿歌，但最为流行的要数“长寿十句歌”：少肉多菜；少糖多果；少烦多眠；少衣多浴；少言多行；少盐多醋；少食多嚼；少怒多笑；少欲多施，少车多步。国内一些养生专家在此基础上，又增加了四句：少烟多菜；少酒多水；少停多动；少药多练。
　　近年来，众多养生专家对诸多长寿歌进行了概括，也对众多长寿老人的生活习惯，饮食特点，起居规律，家庭环境等进行了系统研究，对其共性进行了提炼与升华，从而形成了一首新的“养生长寿四字歌”：
　　早睡早起，锻炼身体；
　　季节变换，及时更衣；
　　烟酒嗜好，应当禁忌；
　　选用补品，因人而异；
　　节制大荤，素食为宜；
　　食不偏爱，搭配合理；
　　饭后散步，坚持有利；
　　襟怀坦荡，长寿无疑。
　　胡献国 主任医师
　　湖北省知名中医，宜昌市管优秀专家，现任宜昌远安中医院党支部书记。
　　从医以来，先后在各级报刊发表中医学术文章百余件，出版中医著作60余部，获科研成果奖5项。代表作有《中医药典故与传说》、《医说成语》、《看红楼说中医》、《〈本草纲目〉中的粥疗方》、《百病自诊自疗丛书》等。