在正常情况下，人体分泌胃酸和一些酶类来帮助消化。但是，如果胃肠功能紊乱，饮食失调，就会影响酶的分泌，引起消化不良。
　　虽然人体对食物的消化功能非常强，但婴幼儿由于发育的原因其消化功能还不健全，往往易出现消化不良，而老年人则由于机体的自然衰老、器官功能减退，胃肠道功能更是如此，稍有饮食不当就可造成食物不消化、腹泻，同时对食物没有胃口。上述两种情况用助消化药物较多，且疗程也较长。
　　多数助消化药物本身就是消化液的主要成分，一般使用都在饭前1刻钟左右，能起到速见疗效的作用。它们虽然都没有任何副作用，但用量还是按药物说明为好。另外，有些药物能促进消化液的分泌，或制止肠道内容物过度发酵，也用作消化不良的辅助治疗。常用的消化药及其注意事项如下：
　　
　　胃蛋白酶
　　
　　是从猪、牛、羊的胃黏膜上提取出来的一种水解酶，又称胃泌素。在酸性环境中活性高而且稳定，但遇碱则失效。胃蛋白酶有消化蛋白质的作用，能将食物中的蛋白质变为蛋白胨，从而促进对蛋白质的消化。吃肉类、蛋类、豆类食物过多，若产生了消化不良、食欲不振和病后体弱、吃东西不香等，可服用蛋白酶。常与稀盐酸配成胃蛋白酶合剂服用，但不能和小苏打同服。胃溃疡和肥厚性胃炎病人不宜服用。
　　
　　淀粉酶
　　
　　又名糖化素、淀粉酶素。是从麦芽中取得。有帮助胃肠消化淀粉类食物的功能。如吃米、馒头、面条、红薯、土豆等过多引起的消化不良，可服用淀粉酶以帮助消化。本品应在饭后服用，每次服0.25～0.5克，一日3次。
　　
　　胰酶
　　
　　又名胰酵素、胰液素，是从猪、牛、羊的胰脏提取的。主要成分含胰淀粉酶、胰蛋白酶和胰脂肪酶，有消化蛋白质，脂肪和淀粉的作用，常用于一般消化不良、食欲不振，尤其适合慢性胃炎、肝脏病和糖尿病病人的消化障碍。胰酶片禁与稀盐酸同服，因胰酶遇酸则被破坏而失效。
　　
　　乳酶生
　　
　　又叫表飞鸣，是由活乳酸杆菌加适量淀粉压制而成的片剂，每片0.3克，约含乳酸杆菌300万个以上，一日3次，每次2～3片。该药进入肠道后，能分解糖类生成乳酸，使肠内酸性增高，可抑制肠内病原菌的繁殖和肠内的物质发酵，减少肠内产生气体，从而可减轻腹胀，适用于消化不良、肠胀气及腹泻，特别对小儿消化不良性腹泻有较好效果。
　　
　　酵母片
　　
　　是酵母菌的干燥菌体，为制啤酒时在发酵液中滤得的沉淀粉加入蔗糖制成。干酵母中含有维生素B₁、B₁、B₆、B₁₂、叶酸、肌醇、蛋白质以及消化酶、麦糖醇等，具有营养价值与医疗作用。适用于治疗食欲不振、消化不良及B族维生素缺乏症所引起的疾病，也可用于肝炎的辅助治疗。干酵母片，每片含0.3、0.5克两种，每次服1.0～2.0克，饭后嚼服。
　　
　　稀盐酸
　　
　　常用来治疗各种原因引起的胃酸缺乏症，如萎缩性胃炎、发酵性消化不良、恶性贫血、胃癌等；并可消除饭后胃部不适、腹胀、嗳气等症状。常与胃蛋白酶合用。服用稀盐酸后应马上漱口，以免酸蚀牙齿。胃溃疡、肥厚性胃炎和胃酸过多的病人不宜服用。